Joseph Medawar, producteur de Hollywood, en prison pour fraude

Un producteur de Hollywood, Joseph Medawar, était hier en prison, sous l’accusation d’avoir levé 5,5 millions de dollars en affirmant monter une série télévisée avec l’accord du président George W. Bush, a-t-on appris de source judiciaire. M. Medawar, 43 ans, risque jusqu’à 25 ans de prison pour avoir empoché les fonds prétendument recueillis pour lancer une série télévisée baptisée DHS, acronyme du Département américain de la sécurité intérieure. Lundi soir, un juge de Los Angeles, en Californie, a ordonné le placement en détention du producteur dans l’attente de sa comparution le 24 octobre, après que le parquet eut affirmé qu’il risquait de s’enfuir. «Le prévenu a vécu entièrement sur le dos de ses investisseurs pendant plus de deux ans», a déclaré l’adjoint du procureur, David Willingham, après l’arrestation vendredi dernier de Medawar, accusé d’escroquerie et d’obstruction à une enquête de la police fédérale (FBI) qui s’intéressait à ses opérations. M. Medawar, producteur de films de série B au début des années 1990, avait levé des fonds en affirmant aux investisseurs que sa société de production valait plus de 200 millions de dollars, qu’elle avait pris beaucoup de valeur et allait continuer à en prendre, selon des pièces de la procédure. Pour les attirer, il affirmait que M. Bush et l’ancien secrétaire à la Sécurité intérieure, Tom Ridge, avaient personnellement donné leur accord à la série, selon le parquet. Mais l’enquête a déterminé que seul un des épisodes avait été tourné, et encore, après que M. Medawar eut appris que le FBI enquêtait sur lui.