ÉTATS-UNIS L’économie américaine résiste aux ouragans

Le niveau élevé des prix du pétrole pèse sur les ménages et pourrait à terme limiter la croissance économique, mais son impact reste jusqu’ici modéré, a déclaré hier Ben Bernanke, président du groupe des conseillers économiques de la Maison-Blanche. « L’économie des États-Unis est au milieu d’une expansion économique vigoureuse et durable », dit-il dans le texte d’une allocution destinée à la réunion annuelle de la National Association for Business Economics. « La résistance de l’économie (...) l’aide à absorber les chocs infligés aux secteurs de l’énergie et des transports par les ouragans », ajoute-t-il en soulignant que les dégâts provoqués par l’ouragan Rita se sont généralement avérés moins graves que prévu. L’inflation reste contrôlée malgré le niveau élevé des prix de l’énergie, et cette conjoncture favorable semble devoir durer, dit-il encore en estimant les perspectives d’inflation à environ 2,5 % par an pour la prochaine décennie. À court terme, les perspectives économiques restent dominées par l’ouragan Katrina et la « fermeture virtuelle de l’économie de la côte du golfe (du Mexique) », indique-t-il également dans le texte de son intervention. Dans ce contexte, il estime que les créations d’emploi et la croissance seront affectées pendant le trimestre en cours. Au-delà, « la reprise et la reconstruction devraient à terme augmenter les taux de croissance et de création d’emplois, peut-être au quatrième trimestre et certainement au premier semestre de l’année prochaine ».