Button reste chez Bar-Honda

L’Anglais Jenson Button pilotera encore une Bar-Honda en 2006, a annoncé hier l’écurie anglo-japonaise dans un communiqué. Le Britannique était censé rejoindre contractuellement en fin de saison l’écurie Williams, mais il a obtenu sa liberté en dédommageant celle-ci pour une somme comprise entre 10 et 20 millions de livres (14,8 et 29,7 millions d’euros), selon l’agence britannique Press Association. Jenson Button formera donc avec le pilote brésilien Rubens Barrichello, qui arrive de Ferrari où il était le lieutenant de Michael Schumacher, le tandem de Bar-Honda la saison prochaine. « Bar-Honda est ravi de confirmer que Jenson Button et Rubens Barrichello courront ensemble pour l’équipe en 2006. Après trois années de succès avec Bar-Honda, Jenson et l’équipe ont conclu un accord pour une prolongation de plusieurs années de son contrat », indique ce communiqué. Button a effectué ses débuts en Formule 1 en 2000 chez Williams. Il avait rejoint Bar-Honda en 2003. Son contrat avec cette écurie stipulait que le pilote devait revenir chez Williams l’an prochain s’il ne marquait pas 75 % des points du leader du championnat au 1er août, au lendemain du GP de Hongrie. Or Button, 25 ans, était loin du compte, avec 19 points contre 87 à l’Espagnol Fernando Alonso (Renault), alors leader du classement. Mais, depuis la scission entre Williams et son fournisseur de moteurs BMW, Button considérait avoir plus de perspectives la saison prochaine au volant d’une monoplace Bar motorisée par Honda. Le contrat entre Williams et BMW a été rompu et BMW a pris le contrôle cet été de l’écurie suisse Sauber afin de créer sa propre écurie l’an prochain.