Le chinois CNOOC retire son offre sur l’américain Unocal

La compagnie pétrolière chinoise publique CNOOC a retiré hier son offre d’achat sur la compagnie américaine Unocal pour 18,5 milliards de dollars, invoquant « le climat politique aux États-Unis », selon un communiqué de la CNOOC. L’offre de CNOOC, annoncée le 23 juin, avait suscité les protestations de certains responsables politiques américains. Cette offre représentait une surenchère sur celle du groupe pétrolier américain ChevronTexaco présentée en avril. L’américain avait lui-même surenchéri sur CNOOC le 20 juillet, la direction d’Unocal acceptant cette offre. « CNOOC a étudié la possibilité d’améliorer les termes de son offre et l’aurait fait si le climat politique aux États-Unis (avait été différent) », a affirmé le groupe chinois dans un communiqué. « L’opposition politique sans précédent qui a suivi l’annonce de notre proposition... est regrettable et injustifiée », a-t-il ajouté. Elle a souligné que son offre était « supérieure » d’environ un milliard de dollars à celle d’Unocal et que son retrait se fait « clairement au détriment des actionnaires et des employés d’Unocal ». Unocal, basée en Californie, est la neuvième compagnie pétrolière américaine. Des membres du Congrès américain avaient exprimé leur opposition à un rachat par CNOOC, contrôlée à 70 % par l’État chinois, évoquant les risques qu’une telle opération ferait courir aux États-Unis en matière de sécurité de leur approvisionnement en énergie. CNOOC avait souligné que l’opération était purement économique et ne devait pas subir d’ingérence politique. Le chinois était avant tout intéressé par les parts d’Unocal dans des gisements en Asie. « L’environnement politique a rendu très difficile d’évaluer avec justesse nos chances de succès en créant un niveau d’incertitude qui représentait un risque inacceptable », a précisé la société.