L’Américain Michael Phelps, éliminé en série du 400 m libre lors de la première matinée de la nage de course, a été spectateur du succès de l’Australien Grant Hackett, dimanche à Montréal.
En série, le sextuple champion olympique à Athènes (20 ans) a pris la 18e place (3’50’’53).
Certes, cette distance est l’une des deux, avec le 100 m libre, sur laquelle Phelps est simplement venu se tester. Mais avec le troisième temps de l’année (3’47’’79) et un record personnel en 3’46’’73, il devait prétendre à une place en finale.
Du coup, le vice-champion olympique, favori en l’absence de son compatriote Ian Thorpe, sacré aux JO d’Athènes, a logiquement gagné (3’42’’91).
Hackett, en tête d’entrée, a mis près d’une seconde et demie au Russe de 21 ans Youri Prilukov (3’44’’44), sixième aux JO, et trois secondes au Tunisien Oussama Mellouli (3’46’’08), qui remporte sa deuxième médaille mondiale, après le bronze sur 400 m 4 nages en 2003.
« D’un coup, cela n’a plus été. Je suis extrêmement déçu. Je dois continuer à avancer et ne plus y penser », s’est contenté d’expliquer l’Américain, en panne dans les 100 m derniers mètres.
En fin d’après-midi, Phelps s’est à peine consolé avec la victoire du relais 4 x100 m, qu’il a parfaitement mise sur orbite lors de la dernière course de cette chaude journée sur l’île Sainte-Hélène.
Les US boys ont profité de l’absence des champions olympiques sud-africains pour battre les Canadiens, qui ont fait un malheur en arrivant avec le maillot de l’équipe de hockey sur glace de Montréal, et l’Australie.
Manaudou
et Schoeman brillent
À 18 ans, la Française Laure Manaudou a confirmé son titre olympique du 400 m libre en s’imposant en 4 min 06 sec 44 devant la Japonaise Ai Shibata (4’06’’74) et la Britannique Caitlin McClatchey (4’07’’25), à l’issue d’une course qu’elle a dominée de bout en bout.
La triple médaillée d’Athènes (or au 400 m libre, argent au 800 m libre et bronze au 100 dos) s’est détachée dès la première longueur, restant pendant 200 m dans les temps du record monde de l’Américaine Janet Evans.
La détentrice du record d’Europe (4’05’’34) a un peu fléchi sur la fin, notamment sur le dernier 50 m. Mais l’avantage conservé jusqu’au bout lui a fait verser quelques larmes sur le podium.
Le coup d’éclat chronométrique de cette journée inaugurale de la natation de course a été le record du monde du 50 m papillon du Sud-Africain Roland Schoeman en demi-finale.
Le vice-champion olympique du 100 m libre a mis une claque au chrono de l’Américain Ian Crocker (23’’01 contre 23’’30) pour se poser en favori pour la finale de lundi devant son rival.
Avec le deuxième meilleur chrono de tous les temps sur 100 m brasse dès les séries (59’’71), le Japonais Kosuke Kitajima avait mis la pression sur l’Américain Brendan Hansen.
Mais le détenteur du record du monde (59’’30) a répliqué en demi-finale avec le troisième meilleur chrono de tous les temps (59’’75).
L’Américain Michael Phelps, éliminé en série du 400 m libre lors de la première matinée de la nage de course, a été spectateur du succès de l’Australien Grant Hackett, dimanche à Montréal.
En série, le sextuple champion olympique à Athènes (20 ans) a pris la 18e place (3’50’’53).
Certes, cette distance est l’une des deux, avec le 100 m libre, sur laquelle Phelps est simplement venu se tester. Mais avec le troisième temps de l’année (3’47’’79) et un record personnel en 3’46’’73, il devait prétendre à une place en finale.
Du coup, le vice-champion olympique, favori en l’absence de son compatriote Ian Thorpe, sacré aux JO d’Athènes, a logiquement gagné (3’42’’91).
Hackett, en tête d’entrée, a mis près d’une seconde et demie au Russe de 21 ans Youri Prilukov...
