Groupe mondial : Davydenko remet France et Russie à égalité

Nikolay Davydenko a permis à la Russie d’égaliser à 1-1 face à la France dans leur quart de finale de Coupe Davis, hier à Moscou. Il a battu Paul-Henri Mathieu, 7-5, 6-2, 7-5. Auparavant, Richard Gasquet, qui étrennait sa première cape dans la compétition, s’était défait d’Igor Andreev, 6-4, 6-3, 7-6, pour apporter le premier point à la France. La Russie ne réussit décidément pas à Paul-Henri Mathieu. En 2003, lors de la finale opposant la France à la Russie à Bercy, le Français, qui connaissait alors sa première sélection, s’était incliné dans le cinquième match décisif, après être passé à deux points du match, face à Mikhaïl Youzhny. Hier à Moscou, il n’a pas pesé bien lourd face au numéro un russe, classé septième à l’ATP, malgré une belle réaction d’orgueil dans le dernier set. « PHM » a perdu les deux premiers sets, 7-5, 6-2, et s’est rapidement vu mener 5-2 dans la troisième manche. Le Français sauvait alors une première balle de match et entamait une belle remontée. À 5-4, le Français écartait trois nouvelles balles de match sur trois fautes directes de Davydenko et parvenait à égaliser à cinq partout sur une double faute de son adversaire, devenu subitement très fébrile. Mais Davydenko reprenait rapidement sa marche en avant pour remporter les deux derniers jeux et boucler la rencontre en deux heures et 59 minutes de jeu. Crampes En apportant le premier point à son équipe, Richard Gasquet n’avait, lui, pas manqué son entrée en Coupe Davis. Le nouveau numéro un français – il est 17e mondial – a battu Igor Andreev, 46e à l’ATP, sur le score de 6-4, 6-3, 7-6 (7-1) en deux heures et 18 minutes de jeu. Après une série de résultats probants sur terre battue puis sur gazon, qui l’ont vu entrer dans le top 20 en quelques semaines, Richard Gasquet, 19 ans, a donc été à la hauteur de la confiance accordée par Guy Forget, le capitaine des Français. « Il a fait un match fabuleux. Je suis content qu’il soit allé au bout de lui-même. Il peut jouer de tellement de manières différentes, il a tellement de talent... » s’est réjoui Forget. Dans le stade olympique de Moscou, Gasquet a pris un départ canon, empochant rapidement les deux premiers sets, 6-4, 6-3, et se détachant 4-2 dans le troisième set, non sans avoir sauvé deux balles d’égalisation à trois partout. Deux jeux plus tard, le Français cédait son service sur un jeu blanc en retour du Russe, qui revenait à 4-4. Les deux joueurs conservaient ensuite leurs services respectifs et devaient se départager au tie-break. Richard Gasquet survolait ce jeu décisif, l’emportant sept point à un, malgré des crampes à la cuisse gauche, face à un adversaire incapable, sur la première balle de match, de remettre une amortie du Français dans le court. « C’était des crampes liées au stress. Il m’a dit “Je ne peux plus jouer”, je lui ait dit “Tu vas gagner, je m’en fiche que tu ne puisses plus jouer”. De toute façon, il est presque capable de gagner sans jouer », a dit Forget. « J’ai eu très peur de ne pas aller au bout. S’il avait gagné le troisième set, cela aurait été très dur. Je suis très satisfait. Cela aurait été trop dommage de perdre à cause des crampes », a dit Gasquet. Le double opposera aujourd’hui les Français Mickaël Llodra et Arnaud Clément aux Russes Igor Andreev et Mikhaïl Youzhny.