Essien affirme vouloir partir pour Chelsea (photo)

Le milieu de terrain de l’Olympique lyonnais, Michael Essien, affirme vouloir « partir » du club quadruple champion de France de football pour aller évoluer à Chelsea, le champion d’Angleterre en titre, affirme l’interessé au quotidien L’Équipe hier. « Je veux partir, explique ainsi l’international ghanéen. J’ai longuement réfléchi pendant les vacances (...). Il est temps pour moi de partir. Et je ne changerai pas d’avis. Pour moi, Lyon, c’est fini. » « Je n’irai d’ailleurs pas en Corée avec l’équipe (qui doit y disputer un tournoi amical, la « Peace Cup », du 13 au 21 ou 25 juillet) », continue celui qui fut élu meilleur joueur de Ligue 1 de la saison 2004-2005 par ses pairs, et qui insiste : « C’est dans mon intérêt et celui de Lyon que je parte. J’espère désormais que le président (Jean-Michel Aulas) ne m’empêchera pas de saisir cette opportunité. » « Je veux joueur en Angleterre et à Chelsea, précise-t-il ensuite. Dans ma tête, je suis d’ailleurs un peu beaucoup à Chelsea. Je veux y aller, sinon je le regretterai toute ma vie. » « J’ai fait mon temps à Lyon. J’ai passé deux excellentes saisons, j’ai appris beaucoup de choses, j’ai progressé, mais maintenant, c’est fini. Si je reste, je ne sais pas dans quel état je serai », souligne également Essien, 22 ans. « Aucune nouvelle de Chelsea » Le milieu défensif, qui avait repris l’entraînement avec l’OL la semaine passée, a déjà fait l’objet d’une offre de 25 millions d’euros de la part de Chelsea, rejetée par Lyon. Jean-Michel Aulas a plusieurs fois affirmé sa détermination à conserver le Ghanéen, pièce maîtresse du milieu de terrain lyonnais depuis deux saisons. « Pour l’instant, il n’y a rien de nouveau, avait pour sa part expliqué Fabien Piveteau, l’agent du joueur, le 5 juillet. Nous n’avons aucune nouvelle de Chelsea. Il y a des informations en Angleterre selon lesquelles Manchester United se montrerait à nouveau intéressé. Je ne sais pas si c’est vrai. » « Le président de Lyon veut garder le joueur pour une année de plus, avait ajouté Piveteau. Ce n’est pas un problème parce que c’est un jeune joueur et Lyon est un bon club. Si c’est possible de partir pour un grand club en Angleterre, alors c’est mieux, mais le problème est que c’est ni Michael ni moi qui décidons. »