Allemagne-Australie : l’heure de vérité (photo)

L’équipe d’Allemagne de football, qui n’a disputé que des matchs amicaux sous l’ère de son nouveau sélectionneur Jurgen Klinsmann, subira son premier véritable test contre l’Australie lors du match d’ouverture de la Coupe des confédérations (groupe A) ce soir (22h00 heure de Beyrouth) à Francfort. L’Allemagne, triple championne du monde et d’Europe, est le grand favori contre le champion d’Océanie, dont l’entraîneur, Frank Farina, 40 ans, espère toutefois « disputer plus que les trois matchs du premier tour » de ce tournoi, une sorte de répétition générale pour le Mondial 2006. « Tout est possible en football », souligne l’entraîneur des « Socceroos ». Un avis partagé par le président de la Fédération internationale de football (Fifa), le Suisse Joseph Blatter. « Chacun peut battre chacun. Je suis convaincu qu’Allemagne-Australie sera une rencontre très intéressante », a-t-il dit. Klinsmann, 40 ans, veut «un départ optimal dans ce tournoi. Notre objectif est la victoire », a ajouté le champion du monde (1990) et d’Europe (1996) qui ne veut rien changer à sa philosophie de jeu offensif. Pression Le successeur de Rudi Völller n’a pas de souci d’effectif et soutient sa jeune défense contre la critique. « L’équipe dans son ensemble doit mieux se comporter ici ou là. Nous y travaillons », a-t-il insisté. Un rôle particulier incombe au capitaine et meneur de jeu Michael Ballack. « Nous souhaitons qu’il joue son rôle comme il l’a fait jusqu’à présent et surtout qu’il ne se blesse pas », a souligné Klinsmann. « Nous attendons un combat, a déclaré le gardien Oliver Kahn. L’Australie a beaucoup de joueurs de la première division anglaise qui représentent un jeu agressif. » « Il faut résister, relever le combat et marquer un but. Ensuite, ça serait plus facile », a estimé le vice-champion du monde. L’Australie, pour qui le « mini-mondial » est une « très importante préparation pour les matchs de qualification » pour la Coupe du monde, selon Farina, est privée de sa vedette Harry Kewell Liverpool, vainqueur de la Ligue des champions. « Nous n’avons rien à perdre, toute la pression est sur l’Allemagne », a affirmé l’autre vedette offensive du milieu de terrain Tim Cahill . « Si nous nous donnons à 100 %, si nous jouons comme une équipe et déployons toutes nos capacités, nous avons une vraie chance d’aller loin », a ajouté le joueur du club anglais d’Everton. Le gardien Mark Schwarzer estime cependant que « contre des Allemands hautement motivés devant leur public, nous sommes des outsiders à 100 % ». C’est la deuxième fois que les deux équipes se rencontrent. Lors de la Coupe du monde 1974 en Allemagne, le pays hôte avait battu (3-0) l’Australie pour son unique participation à la phase finale d’un Mondial au premier tour.