Procès Ioukos Khodorkovski condamné à neuf ans de prison

Le milliardaire russe Mikhaïl Khodorkovski, jugé coupable de fraude fiscale et escroquerie à grande échelle, a été condamné hier à 9 ans de prison, un verdict devant tirer le rideau sur un procès considéré comme hautement politique et sur toute « l’affaire Ioukos ». Le tribunal Mechtchanski de Moscou a reconnu l’ex-patron du groupe pétrolier Ioukos et son associé Platon Lebedev, jugé en même temps que lui et condamné à la même peine, coupables au titre de six articles du code pénal. Il a en ce sens suivi pratiquement toutes les demandes du parquet et rejeté toutes les requêtes de la défense, en diminuant seulement d’une année la peine requise qui était de dix ans. MM. Khodorkovski, 41 ans, et Lebedev, 48 ans, qui doivent purger leur condamnation dans une colonie pénitentiaire à régime ordinaire, devront aussi verser au fisc plus de 17 milliards de roubles, soit environ un demi-milliard d’euros. La défense a dix jours pour présenter un recours et a annoncé avoir l’intention de le faire. Le procès a duré onze mois et demi et a fait grincer des dents aussi bien en Russie, où les investisseurs se sont inquiétés d’une remise en cause arbitraire des droits de la propriété, qu’à l’étranger, où l’on a critiqué une utilisation sélective de la justice. Ils ont dénoncé la volonté du pouvoir de faire un exemple en frappant l’homme le plus riche de Russie, qui manifestait des ambitions politiques (la sentence assure d’ailleurs qu’il restera en prison au moins jusqu’à la prochaine présidentielle de 2008). Et de redistribuer partiellement les immenses richesses privatisées après la chute de l’URSS au début des années 90. Le procès s’est déroulé en parallèle au démantèlement progressif de Ioukos, jadis numéro un du pétrole en Russie, dont les principaux actifs ont été repris par une société publique dirigée par un proche du président Vladimir Poutine. Le parquet a aussi précisé que les deux condamnés allaient faire « prochainement » l’objet de nouvelles accusations liées à une enquête sur le blanchiment d’argent et portant « sur plusieurs milliards de roubles », une menace d’un nouveau procès à venir.