Baisse de 60% des achats détaxés en mars

Le climat politique instable qui prévaut depuis l’assassinat de l’ex-Premier ministre Rafic Hariri, le 14 février 2005, continue à avoir un impact négatif sur les dépenses des touristes en mars 2005, particulièrement au centre-ville de Beyrouth. En effet, les dépenses des touristes au centre-ville de Beyrouth, principale destination de shopping pour les touristes, ont connu un sévère déclin de 60 % au mois de mars, en comparaison avec février, qui, à son tour, a accusé une baisse de 29 % dans les dépenses des touristes. Il est à noter que les dépenses des touristes au mois de mars ont diminué de 35 %, en comparaison avec la période correspondante en 2004. En outre, la situation économique précaire a été encore plus accentuée par la série de voitures piégées visant des centres commerciaux et industriels. La localité de Kaslik, célèbre pour son shopping, a été sévèrement touchée par une explosion dans l’un de ses centres commerciaux. Ce mois-ci, les dépenses détaxées des touristes dans la principale artère commerçante de Kaslik ont enregistré une inquiétante diminution de 41 % par rapport au mois dernier, suivant une chute encore plus grande de 56 % au mois de février. Certes, les centres commerciaux à travers le pays souffrent d’une baisse accrue de leurs ventes. Ils sont toutefois obligés de largement investir pour renforcer les mesures de sécurité. Afin de protéger leurs avoirs et encourager les visiteurs, ils se sont retrouvés obligés d’engager des sociétés de sécurité pour contrôler minutieusement les véhicules qui se garent dans leurs parkings. Cependant, les consommateurs ne feraient du shopping que pour acheter des biens de première nécessité. Notons que les dépenses des touristes dans les zones commerciales ont diminué de 60 % en mars depuis le mois dernier, suivant une baisse de 41 % en février. En comparaison avec la période correspondante en 2004, les dépenses des touristes ont décliné de 54 % en mars 2005. L’activité réduite dans les principaux centres et rues commerciaux au Liban est reflétée dans les transactions de remboursement de taxes dans les bureaux de remboursement aux points de sortie, à l’instar de l’aéroport international de Beyrouth et de la frontière de Masnaa. Le nombre des transactions de remboursement de taxes a témoigné d’une diminution d’environ 55 % en mars 2005 en comparaison avec le mois dernier. Le nombre de transactions en mars 2005 a également baissé de 33 %, en comparaison avec la même période de l’année dernière. En février, les dépenses effectuées par les Syriens et les Jordaniens réclamant le remboursement de leurs taxes au bureau de remboursement des taxes de Masnaa ont régressé de 47 % et 59 % respectivement. Mais la lumière pointe au bout du tunnel : les dépenses des Jordaniens ont augmenté de 14 % en mars, reflétant le rétablissement de la confiance dans le Liban en tant que destination commerciale attirante. En effet, de nombreux touristes jordaniens et syriens ont fait part de leur optimisme à l’égard du Liban, selon un recensement effectué par Global Refund. Les touristes réclamant le remboursement de leurs taxes auprès des bureaux du Global Refund sont interrogés sur leur visite au Liban. Plusieurs voyageurs syriens ont estimé qu’ils n’arrêteraient jamais de visiter le pays alors que les touristes jordaniens, en général, ont déclaré qu’ils attendraient que la situation politique se calme avant de revenir au Liban pour y profiter d’un shopping unique et d’activités de divertissement exceptionnelles.