Voile - Coupe de l’America Enthousiasme et travail pour K-Challenge

K-Challenge, le syndicat français engagé dans la Coupe de l’America à la voile, s’il est toujours à la recherche d’argent, ne manque pas d’enthousiasme, ni de travail, surtout depuis que ses deux bateaux (Fra-57 et Fra-60) ont été mis à l’eau il y a une dizaine de jours. Depuis lors, à Gandia (100 km au sud de Valence), la base du défi français, le bonheur de naviguer et la concentration se lisent sur les visages de tous, skippeurs, matelots et même des gens à terre, ceux qui vivent la Cup par procuration. Et les équipages se livrent quotidiennement à leur principale activité, naviguer et régater, pour préparer la reprise, le 16 juin à Valence, des régates préliminaires baptisées Louis-Vuitton Acte 4, puis 5. « Avoir deux bateaux c’est le jour et la nuit, se réjouit Thierry Peponnet, le skippeur n° 1 du syndicat, vraiment très populaire à Gandia. Il est vrai que le Sétois a navigué et gagné de nombreuses régates avec le roi Juan Carlos, ce qui évidemment a marqué les esprits. « Cela permet de s’étalonner, de faire des comparaisons, poursuit Peponnet. C’est très enrichissant. L’inconvénient, c’est que cela donne beaucoup de travail pour notre équipe à terre. » Et du travail, il y en a à tous les niveaux. Sportif, d’abord pour trouver une véritable cohésion avec un fond de manœuvre utilisant différentes combinaisons techniques et humaines ainsi que les solutions de remplacement. Avec Johnny et Laetitia Logistique, avec la mise en place de la base arrière qui sera conservée à Gandia, une ville qui a totalement adopté K-Challenge, et celle de la Coupe, à Valence. Architectural et technique enfin, avec les plans qui doivent être prêts pour la fin de l’année et la construction, dans un chantier français, des deux nouveaux bateaux qui succèderont à Fra-57 et Fra-60. « J’ai hâte d’être le 15 mai, s’impatiente déjà Peponnet. À partir de ce jour-là, nous régaterons à fond tous les jours jusqu’au départ pour la tournée d’été. » Le skippeur français appelle ainsi la série des Louis-Vuitton Acte, à Valence du 16 au 22 juin, puis du 24 au 26 juin, à Malmoe (Suède) du 25 au 31 août puis du 2 au 4 septembre et enfin à Trapani (Italie) du 29 septembre au 5 octobre puis du 7 au 9 octobre. Durant le week-end, les deux bateaux ont couru une vraie régate. Fra-60 (ex-Nzl-60, loué par le syndicat français) avec son parrain, le chanteur Johnny Hallyday, en 18e homme, tandis que sur Fra-57 (ex-Nzl-57 acheté par les Français), cette fonction honorifique (interdiction de parler à l’équipage, d’agir et même de prendre des notes) revenait à son épouse Laetitia.