AÉRONAUTIQUE Airbus : le premier vol de l’A380 prévu demain (photo)

Le premier vol d’essai du futur avion très gros-porteur d’Airbus, l’A380, est prévu demain à Toulouse-Blagnac si les conditions météo le permettent, a annoncé hier une porte-parole de l’avionneur européen. « Le premier vol aura lieu mercredi si la météo le permet et sauf incident technique de dernière minute », a-t-elle indiqué. Très attendu, le décollage de l’avion géant a été repoussé à plusieurs reprises. Airbus tablait initialement sur un vol au premier trimestre 2005, avant de le décaler à « fin mars-début avril ». L’avionneur européen avait ensuite précisé en début de mois que le vol inaugural interviendrait « dans la deuxième quinzaine d’avril ». À Blagnac, sur le site Airbus près de Toulouse (Sud-Ouest), le prototype numéro un de ce superjumbo est, depuis début avril, entre les mains du service des essais en vol. L’équipage du prototype, fort de deux pilotes, trois ingénieurs navigants et un mécanicien, effectue désormais des essais de roulage rapide, enchaînant accélérations et freinage de plus en plus rapidement, jusqu’à approcher de la vitesse de décollage. En bord de piste, gradins et chapiteau sont prêts à accueillir la presse et les personnalités. 50 000 personnes sont attendues pour vivre en direct le premier vol de l’Airbus géant A380. La mairie de Toulouse diffusera en direct des images du premier vol sur un écran géant de la place du Capitole, la grande place centrale de la ville. L’A380, présenté en grande pompe le 18 janvier à Blagnac, sera capable de transporter de 555 à 800 personnes selon les aménagements, sur des distances pouvant aller jusqu’à 8 000 miles (14 800 km).