ÉTATS-UNIS La croissance se poursuit, les prix sous pression, selon la Fed

La croissance de l’économie américaine se poursuit, avec notamment une industrie en bonne santé, mais les pressions sur les prix s’accumulent, a estimé hier la Réserve fédérale américaine (Fed) dans son Livre beige. « L’économie a continué de croître de la fin février au début avril », a estimé la Banque centrale dans son très attendu rapport de conjoncture. L’industrie notamment a affiché une belle vigueur, avec « une production ou des commandes en hausse dans onze des douze régions » sondées pour le rapport. Du côté des ventes de détail, le bilan a été plus mitigé. Même si « la majorité des districts a connu une amélioration globale de ses ventes de détail, plusieurs ont affiché des résultats atones ou décevants », selon la Fed. Par ailleurs, les menaces d’inflation demeurent. « Les pressions à la hausse des prix semblent s’être accrues dans beaucoup de régions », note le rapport. Les étiquettes n’ont affiché qu’une augmentation « faible des prix » même si « la plupart des régions ont indiqué que les industriels, les détaillants et les entreprises de services pouvaient répercuter au mois une partie des hausses de coûts sur leurs clients ». L’essentiel de ces pressions sur les prix « proviennent des coûts de l’énergie », constate le rapport, même si certains contacts de la Fed ont évoqué « la baisse du dollar » ou l’appréciation du prix des matériaux de construction. La flambée du pétrole est d’ailleurs une source croissante d’inquiétude, car « dans les deux tiers des régions, des contacts dans le secteur de la distribution ou du tourisme ont émis la crainte que la hausse des prix de l’énergie n’inhibe bientôt la demande, si ce n’est déjà fait ».