L’Église catholique en chiffres

L’Église catholique, qui doit se doter d’un nouveau chef lors d’un conclave commençant le 18 avril, compte plus d’un milliard de fidèles dans le monde (1,086 milliard en 2003), selon les derniers chiffres du Vatican, soit environ 17 % de la population mondiale. Elle en comptait un peu plus de 749 millions quand Jean-Paul II, décédé samedi, est devenu pape en 1978, mais le nombre de baptisés ne croît pas aussi vite que la population mondiale. La moitié (49,8 %) des membres de l’Église catholique se trouvent en Amérique, tandis que l’Europe, lieu de son expansion initiale, compte 25,8 % des baptisés, l’Afrique 13,2 %, l’Asie 10,4 % et l’Océanie 8 %. Mais c’est en Afrique que le catholicisme connaît la plus forte croissance (+4,5 %), suivie par l’Asie (+2,2 %), l’Océanie (+1,3 %) et l’Amérique (+1,2 %). En revanche, l’Europe est en stagnation. En 2001 (dernières évaluations connues), les catholiques représentaient 86,80 % de la population en Amérique du Sud, 66,47 % en Amérique centrale, 39,96 % en Europe, 24,41 % en Amérique du Nord, 26,81 % en Océanie, 16,77 % en Afrique. Dans le tableau suivant, les chiffres entre parenthèses concernent l’Église catholique dont a hérité Jean-Paul II : 2003 1978 Habitants dans le monde 6 314 000 000 4 220 362 000 Catholiques 1 086 000 000 749 430 000 Catholiques pour 100 habitants (2001) 17,2 % 17,75 % Cardinaux 183 dont 66 retraités 132 dont 22 retraités Évêques 4 599 3 650 Prêtres 405 450 416 329 Ordinations 9 317 Séminaristes 112 373 140 063 Par ailleurs, voici quelques chiffres datant de 2001 et non actualisés depuis : 2001 1978 Paroisses 216 736 202 723 Baptêmes 17 355 643 16 979 094 Mariages 3 362 680 4 125 264 Mariages déclarés nuls (par les tribunaux ecclésiastiques) 11 740 51 281