Un pontife de l’image, jusqu’après sa mort

La puissance de l’image qui a caractérisé le pontificat de Jean-Paul II se poursuit jusqu’après sa mort, comme en témoigne la retransmission en mondovision de son ultime passage sur la place Saint-Pierre. De son vivant, Jean-Paul II fut le premier à traverser la place Saint-Pierre à pied, refusant l’usage traditionnel de la chaise à porteurs, se voulant ainsi plus proche des fidèles, plus humain et moderne aux yeux du monde, pour le plus grand bonheur des télévisions et des photographes. À de multiples reprises, les médias du monde entier l’ont capté, au Vatican ou lors de ses innombrables déplacements, s’approchant de la foule, saluant et serrant les mains des fidèles, embrassant les enfants, s’amusant avec eux. Défunt, le pape innove encore en matière d’images : sa dépouille n’a pas emprunté le chemin habituel, qui l’aurait fait passer presque directement du palais pontifical à la basilique Saint-Pierre, sans que les fidèles puissent assister à ce transfert. Pour la première fois dans l’histoire du Vatican, le corps d’un pape décédé a été transféré aux yeux de tous, face à plus de 100 000 personnes massées place Saint-Pierre et devant les caméras du monde entier. L’événement n’était pas sans rappeler les « grand-messes médiatiques » que sont les grands événements sportifs, avec les foules de supporteurs et les salves de flash.