ÉTATS-UNIS Greenspan : Le déficit fédéral « ne peut pas durer »

Le budget fédéral américain est « sur une voie qui ne peut pas durer », a réaffirmé hier le président de la Banque centrale américaine, Alan Greenspan, dans un discours consacré à la réforme des retraites. Le président de la Fed a rappelé que les projections les plus récentes du bureau du Budget montrent que les dépenses pour les retraites, mais aussi pour Medicare (assurance maladie pour les personnes âgées) et Medicaid (couverture maladie pour les personnes à faible revenu) vont passer de 8 % du PIB aujourd’hui à 13 % en 2030. « Avec les taux d’imposition actuels et en adoptant des hypothèses raisonnables sur d’autres dépenses, ces projections montrent clairement que le budget fédéral est sur une voie qui ne peut pas durer », a déclaré M. Greenspan, dressant un tableau sombre, « où les importants déficits ont pour résultat de faire augmenter les taux d’intérêt et où des remboursements d’intérêts toujours croissants creusent les déficits pour les années à venir ». M. Greenspan plaide pour la mise en place de comptes d’épargne retraite privés, rejoignant en cela la vision du président George W. Bush, qui a fait de ce chantier l’une des priorités de son second mandat. Les États-Unis ont accusé un déficit budgétaire record de 412 milliards de dollars en 2004 et tablent sur 427 milliards pour 2005. Les projections, que M. Greenspan a mentionnées, « font état d’une augmentation sans limite du ratio déficit sur PIB ».