« Paris mérite de gagner », affirme Lance Armstrong

L’Américain Lance Armstrong aime la France. Le détenteur du record de victoires dans la Grande Boucle estime que Paris mérite d’organiser les Jeux olympiques 2012, en dépit de la candidature de New York. « Honnêtement, je pense que Paris mérite les Jeux olympiques », a déclaré hier le sextuple vainqueur du Tour de France. « Je pense qu’on peut dire qu’ils étaient déjà les meilleurs candidats en 2008, mais pour différentes raisons Paris n’a pas gagné, et les Jeux ont été attribués à Pékin. Vous savez, Paris est l’une des villes de légende de la planète. » En 2001, lors de l’attribution des Jeux olympiques 2008, Paris faisait figure de favorite mais avait raté son examen de passage devant le Comité international olympique (CIO). La candidature française avait été nettement battue par Pékin et avait même été devancée par Toronto et Istanbul. Paris a décidé de tenter une nouvelle fois sa chance cette année et devra battre New York, Madrid, Londres et Moscou pour accueillir les JO dans sept ans. La commission d’évaluation du CIO se trouve actuellement à Paris pour juger la qualité du dossier parisien. Armstrong a ajouté que le Stade de France, à Saint-Denis, constituerait un « lieu spécial pour la cérémonie d’ouverture » des Jeux 2012. Le leader de l’équipe Discovery Channel, qui s’exprimait au départ de la troisième étape de la course Paris-Nice, qu’il dispute dans l’optique de sa préparation pour le Tour de France cet été, a ajouté que son cœur était avec New York, « étant donné tout ce qu’ils ont vécu au cours des quatre-cinq dernières années ». Le Texan faisait apparemment référence au traumatisme né des attentats du 11 septembre 2001. « S’ils ne gagnent pas en 2012, ils pourront le faire en 2016 », a-t-il ajouté à propos de New York.