Échec du lancement d’un missile intercepteur US

Le projet de bouclier antimissiles du président américain George Bush a essuyé un nouveau revers lundi quand a échoué une nouvelle fois le lancement d’un missile intercepteur, au cours d’une mise à l’épreuve du système de défense. Le service du Pentagone dédié à la défense antimissiles (MDA) a déclaré avoir échoué à réitérer un essai qui s’était déjà soldé par un échec le 15 décembre : à l’époque, le missile intercepteur, fabriqué par Orbital Sciences, n’avait pas décollé de sa base dans l’océan Pacifique. Le test de lundi, d’un coût de 85 millions de dollars, comprenait le lancement d’un missile intercepteur conçu cette fois-ci par Raytheon, qui lui non plus n’a pas décollé. Les autorités s’emploient « fiévreusement » à déterminer les causes de ce nouvel échec. Les premiers indices donnent à penser que c’est l’infrastructure entourant le projectile sur sa base, et non le missile lui-même, qui serait en cause, ce qui est une bonne nouvelle, a estimé Rick Lehner, un autre porte-parole de la MDA.