ÉNERGIE Israël achètera du gaz naturel aux Palestiniens contre de l’eau

Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a donné son feu vert de principe pour qu’Israël achète du gaz naturel aux Palestiniens et fournisse en contrepartie de l’eau à ces derniers, a indiqué hier le quotidien Yediot Aharonot. Selon le journal, Israël éviterait ainsi de verser des sommes d’argent susceptibles de parvenir à des organisations « terroristes » et se prémunirait aussi contre d’éventuelles menaces d’embargo sur le gaz. Un important gisement de gaz naturel a été découvert en 1999 au large de la bande de Gaza par la compagnie britannique BG et son partenaire, la compagnie à capitaux arabes Consolidated Contructors Company (CCC), basée à Athènes. Les réserves palestiniennes de gaz naturel sont estimées à près de 40 milliards de mètres cubes. Un autre gisement de gaz dont les réserves sont estimées à 22 milliards de m3 a été découvert au large du littoral méditerranéen d’Israël à la hauteur d’Ashkelon, au sud de Tel-Aviv. Israël a cependant par ailleurs engagé des pourparlers avec la société russe Gazprom, leader mondial dans son domaine, pour la construction éventuelle sur son territoire d’une usine de liquéfaction de gaz naturel. Le journal Haaretz a indiqué que Gazprom envisage de vendre annuellement par un gazoduc passant par la Turquie 4 milliards de m3 de gaz naturel à Israël. Selon les estimations d’experts cités par Haaretz, la société russe exporterait en outre via ce gazoduc pas moins de 12 milliards de m3 de gaz naturel par an qui seraient ensuite transportés sous forme de gaz liquide par conteneurs réfrigérés vers les États-Unis. Des pourparlers pour la fourniture à Israël de gaz naturel égyptien n’ont par ailleurs jusqu’à présent pas abouti.