COOPÉRATION Un futur circuit touristique entre le Liban et Chypre

Le président de l’Organisation chypriote pour le tourisme, Photis Photiou, est en visite actuellement au Liban pour lancer un projet visant à créer une sorte de circuit touristique entre le Liban et Chypre. L’idée est de promouvoir des programmes qui inciteraient les touristes du monde entier à visiter les deux pays au cours d’un même voyage. « Beaucoup de touristes aiment visiter plusieurs pays à la fois lorsqu’ils visitent la région, explique le chargé d’affaires à l’ambassade de Chypre à Beyrouth, Charalambos Hadjisavvas. L’idée est d’encourager également les touristes qui ne pensent pas à visiter ces deux pays, en leur offrant par exemple un package de trois nuitées à Chypre et trois autres au Liban », expliquant que cette initiative va encourager le secteur dans les deux pays. Le projet est intéressant si l’on tient compte de la diversité des pays d’origine des touristes. « Étant donné que Chypre reçoit beaucoup de touristes européens et que les touristes du Golfe viennent en masse au Liban, le circuit permettra une sorte d’échanges de touristes entre les deux pays », souligne l’ambassadeur. Par ailleurs, Chypre souhaite dynamiser les échanges touristiques avec le Liban, dont 16 000 ressortissants visitent l’île chaque année. « Le Liban représente pour Chypre le plus grand potentiel touristique de la région, en raison notamment de la proximité des deux pays », explique le directeur de la promotion du tourisme au sein de l’OCT, Michalis Metaxas ; à tel point que cette organisation semi-gouvernementale compte inaugurer en 2006 un bureau de représentation à Beyrouth, à l’instar du bureau inauguré le mois dernier à Dubaï plus axé principalement sur les pays du Golfe. M. Metaxas explique que toutes ces initiatives s’inscrivent dans le cadre d’une stratégie « panarabe » de promotion touristique, qui s’appuie sur une campagne publicitaire à grande échelle. « Cette campagne va couvrir la plupart des pays arabes pour le coût de 1,2 million de dollars par an, dont 400 000 à 500 000 seront consacrés au Liban », précise-t-il. L’île compte sur le Liban pour promouvoir ses atouts touristiques. « Du fait de leur expansion régionale, les médias libanais représentent une excellente plate-forme pour atteindre les touristes arabes potentiels », explique M. Metaxas. Reste la question des visas. Auparavant, les Libanais n’en avaient pas besoin pour visiter Chypre, mais depuis l’entrée de l’île dans l’Union européenne, les visas sont devenus obligatoires. L’ambassadeur chypriote se veut rassurant : « Les procédures ne sont pas compliquées et l’ambassade à Beyrouth fera tout pour faciliter l’obtention des visas. » Rana MOUSSAOUI