Ski alpin - Coupe du monde à Schladming Manfred Pranger s’offre son cadeau

L’Autrichien Manfred Pranger s’est offert le cadeau d’anniversaire rêvé en remportant, le jour de ses 27 ans, le slalom nocturne de Schladming, comptant pour la Coupe du monde masculine de ski alpin. Quatrième à l’issue de la première manche dont le résultat initial avait dû être corrigé en raison de problèmes de chronométrage, Pranger a devancé à l’addition des deux manches son compatriote Benjamin Raich de 4/100, signant sa deuxième victoire d’affilée. Pranger, encouragé à Schladming par quelque 45 000 spectateurs, avait réalisé dimanche lors du slalom de Kitzbuehel sa toute première victoire en Coupe du monde. Le surprenant Suédois Andre Myhrer, 22 ans et seulement 22e temps du premier parcours, a pris la troisième place à 24/100, montant sur un podium de Coupe du monde pour la première fois de sa carrière. « Je suis plein d’émotions et j’ai encore Kitzbuehel en tête, a déclaré le vainqueur. L’ambiance est dingue. Des dizaines de milliers de personne ont chanté “Happy birthday” ». Alors que le départ de la seconde manche avait été retardé de 30 minutes en raison des discussions sur le chronométrage, Pranger s’est montré suffisamment solide pour digérer son déclassement de la 2e à la 4e place à l’issue de la première descente. L’Italien Giorgio Rocca, meilleur temps de la première manche, a fait une grosse faute dans la manche décisive. Il a dû remonter la pente et a finalement terminé en 21e position. Raich, qui a manqué de justesse une quatrième victoire sur la Planai après 1999, 2001 et 2004, consolide sa première place au classement de la Coupe du monde de slalom devant ses compatriotes Pranger et Rainer Schoenfelder, 4e mardi. Il réduit en outre son retard sur le leader au classement général, l’Américain Bode Miller. Ce dernier, éliminé dans la seconde manche, n’a plus fait de point en slalom depuis sa victoire à Sestrières et ne compte plus que 95 points d’avance sur l’Autrichien. Le slalom nocturne de Schladming était la dernière épreuve avant les championnats du monde de Bormio (Italie) du 29 janvier au 13 février. Les classements Classement de la Coupe du monde masculine de ski alpin après le slalom disputé à Schladming : Général 1. Bode Miller (É-U.) 1 093 points 2. Benjamin Raich (Aut) 998 3. Hermann Maier (Aut) 730 4. Michael Walchhofer (Aut) 665 5. Daron Rahlves (É-U) 516 6. Thomas Grandi (Can) 429 7. Lasse Kjus (Nor) 425 8. Didier Cuche (Sui) 395 9. Johann Grugger (Aut) 386 10. Didier Defago (Sui) 382 10. Kalle Palander (Fin) 382. Slalom 1. Benjamin Raich (Aut) 442 2. Manfred Pranger (Aut) 378 3. Rainer Schönfelder (Aut) 298 4. Giorgio Rocca (Ita) 290 5. Alois Vogl (All) 230 6. Ivica Kostelic (Cro) 221 7. Mario Matt (Aut) 194 8. Manfred Moelgg (Ita) 182 9. Kalle Palander (Fin) 176 10. Silvan Zurbriggen (Sui) 170.