ZONE EURO La BCE table toujours sur une croissance de 1,9 % en 2005

La Banque centrale européenne maintient sa prévision de croissance en zone euro cette année de 1,4 à 2,4 %, soit un point moyen de 1,9 %, en dépit d’indicateurs économiques mitigés et du pétrole cher, a indiqué l’un de ses dirigeants hier. « Les récentes données économiques confirment notre évaluation selon laquelle la croissance en zone euro devrait atteindre entre 1,4 et 2,4 % cette année », déclare José Gonzalez-Paramo dans une interview publiée par le quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung. M. Gonzalez-Paramo laisse en outre entendre que le niveau du taux d’intérêt directeur de la BCE, confirmé à 2 % la semaine dernière, n’est pas sur le point d’être modifié, en affirmant qu’il est « approprié » à l’heure actuelle. L’Espagnol se montre du reste plutôt rassuré sur le front de l’inflation, que l’institut d’émission a pour mission première de contenir. « Le fait que les salaires évoluent de manière modérée est une bonne nouvelle du point de vue des risques inflationnistes », dit-il. Il fait également valoir que la hausse des prix à la production dans le sillage du renchérissement des produits pétroliers n’a pas encore fait tache d’huile sur les prix à la consommation. Et il souligne que l’excès de liquidités disponibles en zone euro, mesuré par le gonflement de la masse monétaire M3, ne risque pas « dans le contexte actuel » de croissance économique modérée et de chômage élevé de se traduire par un dérapage inflationniste généralisé.