Sydney-Hobart Le supermaxi « Nicorette » en tête

Le supermaxi australien « Nicorette » de Ludde Ingvall occupait la tête de la course à la voile Sydney-Hobart, longue de 627 milles, hier soir avec une avance de plus de 50 milles sur ses suivants. Le dernier supermaxi (90 pieds), encore en course après les abandons du Néo-Zélandais Skandia, lauréat de l’édition 2003, et de l’Australien Konica Minolta, leader de la course, devrait se présenter à Hobart en vainqueur de la 60e édition de cette course aujourd’hui entre 02h00 et 04h00 locales. Nicorette progressait à environ 10 nœuds après être sorti de la baie de Wineglass sur la côte est de la Tasmanie. Suivaient le 66 pieds de Sean Langman et le maxi Brindabella de George Snow. Le dernier supermaxi en course a été mis à l’eau il y a seulement trois semaines après avoir été construit en un temps record de six mois à Sydney. Ingvall avait remporté Sydney-Hobart en 2000 avec un bateau portant déjà le nom de Nicorette. Au total, 51 bateaux sur les 116 engagés cette année ont été contraints à l’abandon, hier matin, selon les organisateurs. Plusieurs des bateaux encore en course cherchaient à se mettre à l’abri dans la baie de Twofold alors que de forts vents sud soufflent sur la côte est de la Tasmanie et traversent le détroit de Bass. Des vents de 30 à 40 nœuds ont été relevés et pourraient atteindre 40 à 45 nœuds tandis que les creux de 4 à 6 m pourraient passer de 5 à 7 mètres. Les conditions météorologiques de la course n’ont jamais été aussi mauvaises depuis 1998, année où six marins avaient péri et sept bateaux avaient été détruits dans une tempête.