Liga : Zidane offre la deuxième place au Real Madrid

Le Real Madrid, victorieux in extremis à Santander (3-2) grâce à un but de Zidane, a réalisé ce week-end la bonne opération de la 16e journée du championnat d’Espagne, grimpant à la deuxième place au classement provisoire au détriment du FC Valence, qui a tenu en échec le leader FC Barcelone (1-1). Grâce à cette précieuse victoire arrachée dans le temps additionnel, les Madrilènes reviennent à 10 points des Catalans, à égalité avec Valence qu’ils devancent grâce à une meilleure différence de buts (13 contre 12). À Santander, le Real Madrid a été à l’image de son début de saison : laborieux. Le football des « Galactiques » est balbutiant, mais à l’arrivée les Madrilènes répondent souvent présent et restent à l’affût d’une baisse de forme du FC Barcelone, irrésistible et chatoyant, mais décimé par les blessures. Zizou de la tête Privé de Ronaldo, blessé, de Roberto Carlos et de David Beckham, laissés sur le banc, le Real a souffert face à un Racing Santander entreprenant mais friable en défense. Menés deux fois au score, les Madrilènes ont trouvé l’énergie pour revenir à deux reprises grâce à des buts de Michael Owen, son sixième en Liga, et de Raul. La lumière est venue, comme souvent dans les moments critiques, de Zinedine Zidane. Sur un corner de Figo remisé au second poteau par Morientes à peine rentré en jeu, le Français, démarqué dans la surface, délivrait les Madrilènes d’une tête imparable, un geste peu habituel chez lui, et qui rappelait son double coup de boutoir de la finale du Mondial 1998 France-Brésil (3-0). Cela faisait 11 mois que le Real n’avait plus gagné un match de Liga après avoir été mené au score. « Je suis content de l’équipe, de sa volonté de gagner, et parce que nous ne sommes pas morts », a commenté l’entraîneur Garcia Remon, un œil pointé vers le haut du classement. Derby andalou De leur côté, les Catalans ont certes cédé cette semaine leurs premiers points à domicile, mais ils jouissent toujours d’une solide marge de manœuvre à l’approche de la trêve hivernale. Les Barcelonais ont peiné sur leur gazon du Nou Camp lors d’un match serré et tendu contre Valence, le champion en titre, qui ouvrait la marque peu après l’heure de jeu par l’Italien Stefano Fiore (63). Les Catalans n’évitaient la défaite qu’à la faveur d’un penalty contestable, obtenu et transformé par Ronaldinho (78). Barcelone a terminé le match à dix après l’exclusion du gardien de but Victor Valdez pour une intervention hors de sa surface face à l’attaquant valencien Angulo. Dans le premier match de cette 16e journée, Levante et Albacete ont fait match nul (1-1).