Liban-Qatar - Lahoud a donné une nouvelle impulsion aux relations entre Beyrouth et Doha Cheikh Hamad : nos portes sont grandes ouvertes aux Libanais

En moins de 20 heures, le chef de l’État a inauguré l’école libanaise de Doha, la seule école nationale hors du territoire à relever du ministère de l’Éducation, mis la première pierre à l’édification d’un nouveau bâtiment de l’ambassade du Liban à Qatar, rencontré la communauté libanaise dans ce pays et, surtout, eu des entretiens chaleureux et fructueux avec l’émir cheikh Hamad ben Khalifa al-Thani, qui a déclaré que les portes de son pays sont grandes ouvertes aux Libanais. Pour sa première visite à l’étranger après la reconduction de son mandat, le président Émile Lahoud a choisi de se rendre à Qatar afin d’adresser plusieurs messages de coopération, d’espoir mais aussi de détermination, aux Libanais, aux Arabes et à la communauté internationale. Devant les membres de la communauté libanaise rencontrés le 22 novembre au soir, le chef de l’État a pratiquement répété le contenu de son message de l’indépendance, rappelant que l’unité des Libanais est la meilleure riposte aux tentatives de mettre le pays en difficulté. Il a aussi affirmé que le pouvoir et le gouvernement travailleront ensemble, dans la plus grande harmonie, au cours de la prochaine étape, pour résoudre les problèmes de la vie quotidienne. Le chef de l’État a aussi précisé que le Liban était attaché aux résolutions internationales, ajoutant que lorsque le Conseil de sécurité de l’Onu exigera l’application des résolutions 194, 242, 338 et 425, la 1559 n’aura plus de raison d’être puisque la situation qu’elle vise découle directement de la non-application des autres. Lahoud a insisté sur la nécessité de changer l’état d’esprit qui prévalait au cours des dernières années, mettant l’accent sur la détermination de l’État à combattre la corruption. Le chef de l’État a aussi insisté sur les relations étroites qui lient le Liban à Qatar pour bien montrer que le pays continue de bénéficier de solides soutiens. D’ailleurs, la chaleur des entretiens que le chef de l’État a eus avec l’émir de Qatar, cheikh Hamad ben Khalifa al-Thani, a parfaitement reflété cette atmosphère d’entente. La délégation libanaise, présidée par M. Lahoud et regroupant le vice-président du Conseil, Issam Farès, le ministre de l’Économie, Adnane Kassar, le directeur de la Sûreté générale, Jamil es-Sayyed, le PDG de la MEA, Mohammed el-Hout, et l’ambassadeur du Liban à Doha, Hassan Saad, a tenu une relation élargie avec une délégation qatarie présidée par l’émir et ayant pour membres le Premier ministre, cheikh Abdallah ben Khalifa, et ses deux vice-présidents, le ministre de l’Économie et plusieurs hauts fonctionnaires, afin d’examiner les moyens de renforcer les relations bilatérales. L’émir de Qatar a ainsi déclaré que les Libanais sont les bienvenus dans son pays. Leur nombre, a-t-il dit, a doublé en un an, atteignant le chiffre de 10 000. Il a ajouté qu’il souhaitait qu’ils deviennent 40 000 au cours des prochaines années, les Libanais étant des citoyens respectueux des lois, entreprenants et productifs. Il a aussi suggéré à la délégation de formuler des demandes concrètes afin que son pays puisse aider efficacement le Liban. Une commission ministérielle conjointe, présidée du côté libanais par le vice-président du Conseil Issam Farès, et du côté qatari par le second vice-président du Conseil et ministre du Pétrole, cheikh Abdallah Attiya, a été aussitôt formée. Des accords de coopération devront être signés au plus tôt. Les délégations ont ensuite quitté le blanc palais de l’émir pour se rendre sur les lieux où sera édifiée la nouvelle ambassade du Liban, sur un terrain offert par l’émir lui-même, avant d’inaugurer l’école libanaise de Doha, qui accueillera près de 600 élèves. Pendant ce temps, Mme Andrée Lahoud n’est pas restée inactive. Elle a rencontré des dames de la communauté libanaise de Qatar, insistant sur la nécessité de préserver les liens entre la mère patrie et le pays de résidence, tout en protégeant les valeurs libanaises qui ont permis à ce pays de surmonter les séquelles de la guerre. La Première dame s’est ensuite rendue à la cité universitaire, inaugurée en 1995 et que dirige actuellement l’épouse de l’émir, cheikha Mosa (qui signifie perle noire). Cette cité au concept très nouveau regroupe plusieurs branches d’universités américaines dans des spécialisations diverses et s’étend sur une surface de 10 millions de m2. Elle abrite aussi une école et un centre pour les enfants ayant des difficultés d’expression. Ce qui a permis à Mme Lahoud d’exprimer son amour des enfants défavorisés, au cours de la visite qu’elle y a effectuée. Mais le grand moment de sa journée qatarie a été sa visite à la chaîne al-Jazira, où la Première dame s’est informée des dernières techniques, saluant les efforts déployés par cette chaîne pour transmettre à son public une information variée et aussi objective que possible, en dépit des pressions. Mme Andrée Lahoud en a profité pour rappeler l’influence déterminante des médias sur les opinions publiques, soulignant la nécessité de respecter les droits des citoyens à l’information. S. H.