Fuji, le dauphin à la nageoire artificielle (photo)

Une femelle dauphin, qui avait perdu les trois quarts de sa queue à la suite d’une mystérieuse maladie ayant provoqué une nécrose, peut à nouveau nager et sauter normalement grâce à la première nageoire artificielle au monde. Vingt minutes par jour, le dauphin de 34 ans, hébergé dans le plus grand aquarium du Japon, à Okinawa, porte une nageoire en caoutchouc de deux kilos qui lui permet de nager à la même vitesse que ses congénères. La nageoire a été mise au point par le fabricant de pneus japonais Bridgestone. « Fuji serait certes capable de nager sans la nageoire artificielle, mais elle se déplacerait très lentement et ne pourrait certainement pas sauter », a expliqué un éleveur de l’aquarium Churaumi d’Okinawa. En 2002, des vétérinaires avaient amputé l’animal atteint de nécrose aux trois quarts de sa nageoire pour le maintenir en vie. Après un an de recherches, d’un coût estimé à 10 millions de yens (95 000 dollars), Bridgestone a réussi à fabriquer, en août dernier, une prothèse en caoutchouc suffisamment souple pour « ne pas arracher la peau du dauphin », selon un porte-parole de l’entreprise. Fuji, 2,71 mètres de long et 227 kilos, a mis plusieurs mois à accepter la nageoire artificielle. (Téléphoto AFP)