Souha et sa fille, en pleurs, devant le cercueil de Arafat

Mme Souha Arafat a participé hier matin à l’aéroport international du Caire avec sa fille Zahwa à la cérémonie organisée à la mémoire de son époux. Souha, habillée de noir, les cheveux couverts d’un foulard, debout à côté de l’épouse du président Hosni Moubarak, Suzanne, était présente lors des honneurs militaires rendus au dirigeant défunt après la cérémonie dans la mosquée. Conformément aux règles de l’islam, les femmes n’ont pas été admises pendant cette cérémonie. Souha Arafat se trouvait donc dans un salon proche, en compagnie de Mme Moubarak. Se serrant contre sa mère, la fille unique de Arafat a été réconfortée par la Première dame égyptienne. Les invités, parmi lesquels les principaux chefs d’État arabes, émus par l’enfant en pleurs, y sont allés chacun de son geste de consolation. Voyant les larmes de l’enfant redoubler alors que des officiers égyptiens poussaient le cercueil de son père dans l’avion militaire, un journaliste de la télévision égyptienne s’est écrié en direct à l’antenne : « Ne pleure pas Zahwa, ton père n’a jamais versé une larme, car tous les enfants arabes partagent avec toi ta fierté et ta dignité. » Souha Arafat n’a en revanche pas assisté aux obsèques de son mari qui se sont déroulées à Ramallah, en Cisjordanie, préférant rester au Caire pour y recevoir les condoléances, a-t-on appris de sources politiques palestiniennes. « Ensuite, elle se rendra en France ou en Tunisie », pays où elle partage son temps, a précisé une de ces sources. Avant le décès de son mari, Mme Arafat avait suscité une polémique en accusant les principaux dirigeants de la direction palestinienne intérimaire de vouloir « l’enterrer vivant » pour hériter du pouvoir.