Cyclisme - Dopage contrôlé positif, Santiago Perez, clame son innocence

Le coureur cycliste espagnol Santiago Perez, deuxième de la dernière Vuelta, a reconnu avoir été contrôlé positif par transfusion de sang le 5 octobre mais clame son innocence, dans des déclarations publiées hier par le quotidien sportif Marca. « On m’apprend qu’il s’agit d’une irrégularité dans le sang due à une transfusion. Moi, tout ce que je peux dire, c’est que je ne me suis fait aucune transfusion », a déclaré « Santi » Perez (Phonak). Il s’agit du deuxième cas de dopage par transfusion sanguine jamais détecté dans l’histoire de la lutte antidopage après celui de l’Américain Tyler Hamilton, qui court également sous les couleurs de l’équipe Phonak. Hamilton, qui nie s’être dopé, fait actuellement l’objet d’une procédure. Il a été convaincu de dopage par transfusion sanguine sur le dernier Tour d’Espagne cycliste en septembre. En revanche, une première analyse positive après son titre du contre-la-montre aux Jeux olympiques d’Athènes en août n’a pas donné lieu à sanction, la contre-expertise ayant été rendue impossible par la mauvaise conservation de l’échantillon. Santi Perez a précisé à Marca avoir subi un contrôle de l’Union cycliste internationale (UCI) le 5 octobre à Lausanne qui s’est avéré positif, la contre-expertise effectuée les 27 et 28 octobre ayant confirmé le premier résultat. Perez, qui y a remporté trois étapes de montagne, a terminé deuxième de la Vuelta derrière son compatriote Roberto Heras, à l’issue du contre-la-montre final le 26 septembre à Madrid.