Les médecins français privilégient la piste d’une indication virale La santé du raïs s’améliore, les résultats des analyses promis pour mercredi

Yasser Arafat, dont la santé s’est améliorée hier, n’est atteint ni d’une leucémie ni d’une autre maladie qui mettrait sa vie en danger, et ses médecins français cherchent désormais à établir s’il souffre d’une infection virale. Un diagnostic définitif n’est toutefois pas attendu avant mercredi. Dans une déclaration rassurante, Leïla Chahid, la déléguée générale de la Palestine en France, a déclaré hier après-midi que Yasser Arafat, 75 ans, allait mieux et son état général s’était stabilisé. « Les médecins sont très contents de cette stabilité, a-t-elle ajouté. Il n’y a pas de nouveaux examens sur lesquels je peux vous dire grand-chose. Il est suivi, il recommence petit à petit à manger, ce qui est très bon signe, et à parler à tous les gens qui sont autour de lui. » « Ce matin, Arafat s’est levé pour prier. Il a lu le Coran pour la première fois depuis dix jours », a ajouté un de ses collaborateurs, Mohammed Rachid, en précisant que le raïs palestinien avait « blagué un peu » avec les médecins. Mohammed Rachid a indiqué que le président palestinien dormait mieux et mangeait modérément, sans vomissements. Pour sa part, Nabil Abou Roudeina a déclaré que « les derniers examens ont montré que le président Yasser Arafat ne souffre d’aucune maladie qui mettrait sa vie en danger. Ce qu’il a est curable ». Les examens pratiqués jusqu’ici ont permis d’écarter la possibilité d’une leucémie ou d’une autre maladie grave, a-t-il confirmé. « Nous n’excluons aucune possibilité. Je n’exclus aucun facteur, à commencer par l’empoisonnement », a déclaré M. Abou Roudeina, interrogé au sujet d’un éventuel empoisonnement. À Ramallah, le ministre palestinien des Affaires étrangères Nabil Chaath a indiqué que M. Arafat avait pris un premier repas – des céréales et du lait – hier. Il a également affirmé qu’il ne souffrait pas d’un cancer. Les responsables palestiniens avaient déjà démenti samedi des informations de presse selon lesquelles le chef historique du peuple palestinien, très affaibli, était atteint d’une leucémie et n’avait plus toutes ses capacités intellectuelles. Ni les médecins ni les autorités françaises n’ont fait de commentaire sur l’état de santé de Yasser Arafat. L’hôpital a fait savoir qu’aucun communiqué ne serait diffusé avant la fin des analyses. Selon un autre collaborateur de Yasser Arafat, qui a requis l’anonymat, les médecins vérifient maintenant la possibilité d’une infection virale. Le président de l’Autorité palestinienne a passé sa troisième nuit dans le service d’hématologie de l’hôpital militaire Percy de Clamart, près de Paris. Le président palestinien est entouré de sa femme Souha et de ses principaux aides de camp. Sa fille Zahwa, âgée de neuf ans, doit le rejoindre mercredi. Leïla Chahid a par ailleurs longuement remercié tous ceux, personnalités politiques ou inconnus, qui ont adressé du monde entier des télégrammes de prompt rétablissement à Yasser Arafat. Elle a notamment cité le président russe Vladimir Poutine, le secrétaire d’État américain Colin Powell, le chef de la diplomatie européenne Javier Solana et le ministre espagnol des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos, un ami personnel. Leïla Chahid a indiqué qu’elle tiendrait seulement demain son prochain point de presse sur l’état de santé du président palestinien.