Israël autorise Arafat à quitter son QG pour être hospitalisé

La confusion régnait hier soir sur l’état de santé du dirigeant palestinien Yasser Arafat après des informations de la télévision israélienne selon lesquelles le ministre israélien de la Défense, Shaoul Mofaz, aurait autorisé M. Arafat à quitter son QG de Ramallah, pour recevoir des soins. Des informations immédiatement démenties par le ministre palestinien Saëb Erakat qui a affirmé que la santé de Yasser Arafat s’est améliorée et qu’il n’a pas besoin de quitter son quartier général pour être hospitalisé. « L’Autorité palestinienne n’a pas demandé à Israël de transférer le président Arafat dans un hôpital de Ramallah ou d’ailleurs. Ce n’est pas vrai », a déclaré M. Erakat. Le président Arafat devrait avoir le droit de se rendre partout où il le souhaite, a ajouté M. Erekat. Un haut responsable palestinien a toutefois annoncé que Yasser Arafat a subi hier une endoscopie dans son quartier général mais il est dans un état stable. M. Arafat se plaignait de douleurs à l’estomac et de vomissements, a précisé le responsable. Par ailleurs, le ministre palestinien Djamil al-Tarifi a reconnu avoir déclaré récemment à des responsables israéliens que Arafat pourrait avoir besoin d’une hospitalisation à Ramallah, mais il a souligné qu’aucune demande n’avait été faite en ce sens. La télévision publique israélienne a interrompu son journal pour annoncer la décision de M. Mofaz, en ajoutant que l’état de santé du dirigeant palestinien s’était dégradé. Dimanche, un proche de M. Arafat avait indiqué que celui-ci avait été examiné la veille par des médecins tunisiens qui avaient diagnostiqué une très forte grippe. L’arrivée des médecins tunisiens à Ramallah avait déclenché de nombreuses spéculations. À Amman, le Dr Achraf Kurdi, neurologue jordanien qui suit M. Arafat depuis plusieurs années, a indiqué avoir lui-même parlé par téléphone samedi pendant 45 minutes avec le dirigeant palestinien. « Il parlait normalement, tout ce qu’il disait était logique et il m’a dit qu’il était en réunion », a-t-il dit. « Je crains que toutes ces rumeurs ne soient volontaires et qu’elles visent à pousser Arafat à sortir des Territoires pour qu’il ne puisse plus y retourner », a-t-il ajouté. Comme à son habitude, Israël a dit que Arafat était libre de quitter la Cisjordanie, mais sans pour autant lui donner la garantie de pouvoir y revenir.