Catastrophe naturelle La terre continue à trembler dans le centre du Japon

La terre a à nouveau tremblé hier dans la région rurale et montagneuse de Niigata (centre), où des milliers d’habitants sont hébergés dans des abris après le très violent séisme qui a fait durant le week-end 25 morts et plus de 2 000 blessés. Quelque 380 répliques ont suivi ce séisme, d’une magnitude 6,8 sur l’échelle ouverte de Richter, qui a frappé samedi à 17h56 les environs de Niigata, grand port au bord de la mer du Japon, à 250 km au nord-ouest de Tokyo. La plus forte réplique, qui s’est produite lundi à 06h05, a atteint une magnitude de 5,6. Elle a secoué la zone de Chuetsu, près de Niigata, la plus sinistrée, et a été modérément ressentie à Tokyo. Son hypocentre était situé à 10 km sous terre, a précisé la météorologie nationale. Elle n’a pas fait de victimes, ni de dégâts majeurs. Mais « il faut rester en alerte complète car une violente réplique supérieure à six (sur l’échelle japonaise) n’est pas à exclure », a averti un sismologue. Le Japon classe les séismes jusqu’à 7. À 6 et plus, il est impossible de se tenir debout. Selon un dernier bilan officiel, 25 personnes ont trouvé la mort depuis samedi dans la région de Niigata. Les autorités provinciales ont porté le bilan des blessés à 1 960. Ce bilan pourrait s’alourdir, car la fatigue physique et mentale pèse sur les rescapés, surtout les plus âgés, qui s’apprêtent à vivre leur troisième nuit hors de chez eux, a souligné la police. Au moins 2 500 maisons et 1 200 immeubles non résidentiels ont été détruits ou endommagés. 60 000 habitations étaient encore privées d’électricité lundi dans la préfecture de Niigata. Plus de 1 000 routes sont crevassées. Il y a eu une dizaine d’incendies et 90 glissements de terrain.