Rugby - Tournée en Europe Australie : Whitaker forfait, Gregan incertain

Le demi de mêlée Chris Whitaker, blessé, a dû déclarer forfait hier pour la tournée en Europe que l’équipe d’Australie de rugby doit effectuer en novembre, tandis que George Gregan, le capitaine des Wallabies et titulaire au poste de n° 9, est incertain. L’entraîneur Eddie Jones a indiqué que Matt Henjak, la doublure de Gregan dans l’équipe du Super 12 des ACT Brumbies, remplacerait Whitaker, qui souffre d’une blessure à l’aine depuis une semaine. Par ailleurs, Gregan, qui a récemment manqué un camp d’entraînement de la sélection nationale, pourrait renoncer à la tournée en Grande-Bretagne et en France, son fils de quatre ans, Max, souffrant d’épilepsie. Le premier match des Australiens en Europe est prévu contre l’Écosse le 6 novembre à Edimbourg. Eddie Jones a précisé que la décision de participer ou non à la tournée revenait à Gregan et que son choix serait respecté. « George a une décision à prendre d’un point de vue familial. Il la prendra avant tout dans ce sens », a déclaré l’entraîneur australien. « À ce stade, George est partant, mais nous aurons certainement une discussion dans le courant de la semaine prochaine pour confirmer cela », a ajouté Jones. Henjak, 22 ans, a eu peu de temps de jeu en Super 12 cette saison mais Jones a indiqué qu’il avait acquis de l’expérience avec les Wallabies cette année et reviendrait d’Angleterre, où il joue actuellement avec les Harlequins pour rejoindre la sélection australienne. « Il a effectué ses débuts en test-match contre l’Angleterre à Brisbane cette année et a gagné de l’expérience comme membre de la sélection élargie », a souligné Jones. Pour sa part, Whitaker a dit que les médecins lui avaient conseillé de rester au repos pendant six semaines en vue d’être rétabli à temps pour le début du Super 12. « Je me réjouissais vraiment de participer à la tournée après avoir manqué deux matchs cette saison en raison d’une blessure à un genou et j’avais espéré que cette blessure ne serait pas trop grave », a déclaré Whitaker.