Syrie L’UE et Damas paraphent leur accord d’association

La Syrie et l’Union européenne ont paraphé hier à Bruxelles leur accord d’association qu’ils négociaient depuis sept ans. « Ce furent de dures négociations. Ce n’est pas juste un accord commercial, mais un accord plus significatif avec des questions politiques », a commenté le commissaire aux Relations extérieures Chris Patten, parlant de « partenariat géostratégique ». « La Syrie a constamment voulu que l’Union européenne joue un rôle important dans la région », a déclaré de son côté le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk el-Chareh. La Syrie était le dernier pays du Partenariat euro-méditerranéen à n’avoir pas encore signé un accord d’association qui prévoit une zone de libre-échange à l’horizon 2010. L’accord porte sur le commerce des marchandises et des services, les règles en matière de marchés publics, la protection des droits de propriété intellectuelle, et sur la coopération dans un grand nombre de domaines dont les douanes, les transports, le tourisme et l’environnement. En ce qui concerne le volet politique, l’accord d’association institue un cadre permettant d’instaurer un dialogue politique régulier. Il contient des dispositions relatives au respect des principes démocratiques et des droits fondamentaux, ainsi qu’à la lutte contre le terrorisme. La conclusion de cet accord entre l’UE et Damas se heurtait en particulier à la question des armes de destruction massive. Les deux parties ont convenu le 15 septembre à Damas du libellé exact de la clause sur la non-prolifération de ce type d’armes dans le futur accord.