Cyclisme - Mondiaux 2004 Ullrich également forfait pour la course en ligne

L’Allemand Jan Ullrich, déjà forfait pour le contre-la-montre des championnats du monde cyclistes à Bardolino (Italie), en raison de maux de ventre, a également renoncé à la course en ligne dimanche, a-t-il annoncé hier. « Je suis frustré car je m’étais bien préparé pour les Mondiaux et je dois maintenant les regarder à la télé, je ne voulais pas terminer ma saison de cette façon », a expliqué le coureur sur la chaîne de télévision allemande publique. « Je vais très mal, surtout psychologiquement car au niveau physique ça va mieux, a-t-il poursuivi. J’ai fait des examens qui ont révélé que j’avais un virus intestinal. Je suis resté quelques jours dans ma chambre à ne rien faire, je n’allais pas bien, je ne pouvais pratiquement rien avaler. » Le coureur de l’équipe T-Mobile, 30 ans, champion olympique à Sydney en 2000 sur route (course en ligne) et deux fois champion du monde contre-la-montre (1999 et 2001), était pourtant « très motivé » pour les Mondiaux, a-t-il affirmé. « J’étais bien, très motivé, j’avais fait beaucoup de kilomètres pour les deux courses, a dit Ullrich, espérant avoir plus de chance la saison prochaine. » Auparavant, son conseiller Rudy Pevenage avait annoncé que Ullrich ne pourrait pas participer à la course en ligne, assurant que le coureur était « encore trop faible ». Il est « impensable qu’il s’entraîne », avait également déclaré Mario Kummer, directeur sportif de T-Mobile, qui s’occupe de la sélection allemande au Mondial. « Une participation dimanche avait peu de sens. » « L’infection était très tenace et a trop affaibli Jan pour qu’il participe à cette difficile course en ligne », avait souligné pour sa part le médecin de l’équipe, Andreas Schmid. Aux Jeux olympiques d’Athènes, l’unique vainqueur allemand du Tour de France (1997) avait terminé 7e du contre-la-montre et seulement 19e de la course en ligne. Ullrich, qui avait décidé de disputer les championnats du monde après avoir hésité à prolonger sa saison, s’était signalé la semaine dernière en gagnant jeudi la Coppa Sabatini près de Pise (Italie). Souffrant de l’estomac, il avait renoncé en revanche à disputer dimanche le GP Beghelli. Selon Pevenage, Ullrich voulait reprendre l’entraînement mercredi. Mais, « il a monté un escalier. Arrivé en haut, il s’est senti de nouveau faible. Dans un tel état, on ne peut disputer une course de championnat du monde de 265 km », avait ajouté le Belge.