AFFAIRE ENRON La justice britannique décide d’extrader trois banquiers vers Washington

Trois banquiers britanniques vont être extradés vers les États-Unis pour y être jugés dans une affaire de fraude concernant l’ancien courtier en énergie américain Enron, selon une décision de la justice britannique rendue hier. David Bermingham, Giles Darby et Gary Mulgrew sont accusés d’avoir détourné de l’argent lors d’une transaction entre leur employeur, Greenwich NatWest, et Enron, avec la complicité d’Andrew Fastow, l’ancien directeur financier du groupe américain, et de son adjoint Michael Kopper. Les cinq hommes auraient comploté pour persuader la filiale de la banque britannique NatWest de vendre à Enron, à un prix dérisoire, sa participation dans une société d’investissement offshore. La NatWest n’aurait reçu qu’un million de dollars de la vente de sa participation dans la firme en question, LJM Swap Sub, alors qu’Enron est censé avoir déboursé 20 millions de dollars. Les trois banquiers britanniques sont accusés d’avoir aidé à subtiliser la différence, même si l’essentiel de l’argent détourné serait allé dans les poches des deux responsables américains. La justice américaine souhaite juger les trois hommes à Houston (Texas, Sud), le fief du courtier déchu, au terme de l’un des plus gros scandales financiers de ces dernières années. MM. Bermingham, Darby et Mulgrew, qui disent encourir une peine de 35 ans de prison s’ils sont jugés au Texas, ont protesté contre la décision d’extradition, y voyant une violation de leurs droits de citoyens anglais à être jugés par un tribunal composé de leurs pairs. « Nous sommes tous trois des citoyens britanniques, nous sommes accusés de fraude aux dépens d’une banque britannique, les faits que l’on nous reproche se sont passés pour l’essentiel au Royaume-Uni et la plupart des témoins que nous aurions à citer sont ici », a martelé David Bermingham. « Nous allons faire appel de la décision, pas seulement pour nous, mais aussi pour tous ceux qui immanquablement seront la proie des modifications apportées par le gouvernement à la loi sur l’extradition », a-t-il souligné. Le juge de la Bow Street Magistrates Court de Londres, Nicholas Evans, a considéré qu’il y avait dans le dossier suffisamment d’éléments en faveur d’un jugement de l’affaire aux États-Unis et que la procédure d’extradition ne constituait pas une violation des droits des prévenus.