Moto - Grand Prix de Malaisie Dovizioso champion, Rossi et Pedrosa patientent

L’Italien Andrea Dovizioso est devenu champion du monde 2004 de vitesse motocycliste en 125 cc tandis que les vainqueurs des courses MotoGP, son compatriote Valentino Rossi (Yamaha), et 250 cc, l’Espagnol Daniel Pedrosa (Honda) patientent, bien placés pour l’imiter. Hier, sur le circuit de Sepang, au sud de la capitale Kuala Lumpur, Dovizioso a cédé la victoire d’étape à l’Australien Casey Stoner, qui offre sa toute première victoire à l’écurie autrichienne KTM. Des postulants à la place de dauphin du désormais champion Dovizioso, son compatriote Roberto Locatelli (Aprilia) a fait la meilleure opération du jour en prenant la 4e place. Il s’installe au deuxième rang du classement général des pilotes, position encore menacée par l’Espagnol Barbera (Aprilia, chute) et son compatriote Jorge Lorenzo (Derbi, abandon). Le chef de file de l’écurie Gauloises-Fortuna Yamaha devance son compatriote Max Biaggi (Honda) dans la quatorzième des seize épreuves de la compétition. Une semaine auparavant, au Qatar, les deux pilotes avaient été pénalisés parce que leurs mécaniciens avaient nettoyé leur poste sur la grille de départ à la veille de la course. Balai Pendant son tour d’honneur, Rossi a fait mine de nettoyer l’asphalte sous sa roue avant. Il a rendu hilare tout le paddock, à l’exception des écuries Repsol Honda et Telefonica Movistar Honda, qui l’avaient dénoncé à Losail. Rossi a engagé son parcours victorieux en venant à bout du Brésilien Alex Barros, son remplaçant chez Repsol Honda. Ce dernier avait pris le meilleur départ mais n’a tenu le commandement que pendant trois tours. Il s’accrochait à la deuxième place quand Biaggi l’a dépassé au 7e tour pour se lancer vainement à la poursuite de Rossi. Revenu à 1 seconde aux 13e et 14e des 21 tours, il a ensuite progressivement perdu du terrain. Chevauchée Tandis que Barros sauvait l’essentiel en se maintenant en 3e position jusqu’à l’arrivée, l’Espagnol Sete Gibernau, vainqueur protégé au Qatar, souffrait pour terminer à la 7e place. Le dauphin de Rossi au championnat du monde est demeuré impuissant à résister aux attaques successives de l’Américain Nicky Hayden (Honda, 4e), du Japonais Makoto Tamada (Honda, 5e) et de l’Italien Loris Capirossi (Ducati, 6e). Rossi reprend le large au classement général provisoire des pilotes où, à deux courses de la fin, il compte 30 points d’avance sur Gibernau. Biaggi, troisième, est encore en droit de convoiter la place de dauphin. Pedrosa n’a pas eu à produire d’effort démesuré pour effectuer une remarquable chevauchée solitaire dans la course des 250 cc, animé par la perspective de coiffer sa deuxième couronne mondiale, après celle décrochée ici-même, un an plus tôt, en 125 cc. Il devait pour ce faire l’emporter à Sepang et creuser un écart minimum de 8 points avec son dauphin au classement général provisoire, l’Argentin Sebastian Porto (Aprilia), auteur de la pole position. Ce dernier a résité et se classe deuxième, ne perdant que 5 points. Partie remise pour Pedrosa qui devra donc attendre le Grand Prix d’Australie, la semaine prochaine, non sans appréhension puisqu’il s’était blessé l’année dernière sur le circuit de Phillip Island, sans pouvoir étrenner son titre. L’Espagnol Toni Élias (Honda) a pris la 3e place à Sepang. Le Français Randy de Puniet (Aprilia), auteur d’un très mauvais départ, échoue à la 5e place.