Présidence - L’ambassadeur de G-B exprime la « profonde inquiétude » de son gouvernement pour la démocratie au Liban Lahoud prône des circonscriptions électorales « découpées suivant le même critère » (photo)

Le chef de l’État, qui continue de recevoir des délégations venues le féliciter à l’occasion de la prorogation de son mandat, a repris hier devant certains d’entre eux le discours qu’il tient depuis quelques jours sur les grandes lignes de son action durant les trois prochaines années, insistant en particulier sur le fait que le Liban ne cédera pas aux pressions internationales. Sur le plan interne, le président Lahoud s’est engagé à œuvrer en vue d’une loi électorale véritablement représentative, dont toutes les circonscriptions seraient découpées suivant le même critère. Se prononçant, une nouvelle fois, pour un gouvernement dont les ministres « donnent et ne prennent pas ». Le chef de l’État s’est prononcé pour une réforme administrative, le redressement économique, des lois de protection sociale, une attention particulière à la participation des jeunes à la vie démocratique, et enfin des retouches à la loi sur le service du drapeau, afin que la clause exemptant les jeunes du service du drapeau, après cinq ans de séjour à l’étranger, ne les incite pas involontairement à émigrer. Sur le plan externe, le chef de l’État a réaffirmé en présence de l’ambassadeur de Grande-Bretagne, James Watt, que la résolution 1559 du Conseil de sécurité est « une ingérence dans les affaires internes du Liban, et répond à des exigences de longue date exprimées par Israël, dont le but évident est de déstabiliser le Liban et de le détourner de ses choix stratégiques ». Le diplomate, pour sa part, a exprimé « la profonde inquiétude » de son gouvernement pour la démocratie au Liban, qui l’a conduit à adopter cette résolution. Il a également souligné l’importance qu’il accorde « au respect de toutes les résolutions du Conseil de sécurité ». En présence d’une délégation du corps consulaire conduite par son doyen, Joseph Habis, et comprenant 67 membres, le président a réitéré qu’il ne cédera pas aux pressions internationales, et qu’il gardera le cap, pour les trois années à venir, sur ses choix stratégiques, « en coordination totale avec la Syrie ». Le chef de l’État a ensuite reçu une délégation palestinienne conduite par Rifaat Chanaha, qui lui a remis une lettre de félicitations du chef de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat. Le roi du Lesotho Par ailleurs, le chef de l’État a reçu hier une délégation du PSNS, présidée par Gebrane Areïji, devant laquelle il a exprimé l’espoir de voir « un dialogue général s’instaurer entre les Libanais » sur les sujets qui les intéressent. M. Lahoud a également reçu, successivement, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Sebouh Hovnanian, le député Karim Racy, le député Mahmoud Abou Hamdane, avec lequel il a parlé, entre autres, de l’écoulement de la production locale de pommes de terre. Le président a conféré, en outre, avec le député Oussama Saad, le président de l’association des Makassed, Amine Daouk, la présidente de la fédération des anglophones-section Beyrouth, Youmna Esseily, et l’inspecteur général des armées, le général Michel Menassa. Notons que le chef de l’État a reçu hier des télégrammes de félicitations du patriarche Ignace IV Hazim, du roi du Lesotho, Letsie III, de même qu’il a reçu l’appui du synode arménien-catholique.