Thierry Henry dans l’histoire de la Premier League (photo)

L’attaquant d’Arsenal et international français Thierry Henry est entré hier dans l’histoire du football anglais en devenant le premier joueur sacré footballeur de l’année pour la deuxième saison consécutive. Le Gunner, enfant chéri des stades outre-Manche, a bénéficié de 87 % des voix de l’Association des chroniqueurs de football anglais. Il devance très largement le milieu de terrain de Chelsea Frank Lampard et son compatriote Patrick Vieira. Il y a deux semaines, Henry avait été désigné, cette fois par ses pairs, meilleur joueur de l’année, également pour la deuxième saison consécutive. Depuis la création en 1948 du trophée décerné par les journalistes, aucun joueur n’était parvenu à se l’octroyer deux années de suite. Seuls six joueurs l’ont remporté deux fois : Stanley Matthews (1948 et 1963), Tom Finney (1954 et 1957), Danny Blanchflower (1958 et 1961), Kenny Dalglish (1979 et 1983), John Barnes (1988 et 1990) et Gary Lineker (1986 et 1992). Cet honneur couronne une saison en tous points remarquable pour l’international français, qui a acquis cette année une nouvelle dimension. Henry a marqué 37 buts cette saison, dont 29 réalisations en Premier League, et a été l’un des artisans majeurs de la victoire d’Arsenal en championnat d’Angleterre en étant également l’un des meilleurs passeurs de la formation d’Arsène Wenger. Victoire sans partage « C’est une réel honneur pour moi que de recevoir ce trophée pour la deuxième année consécutive, mais, comme je l’ai toujours dit, cela n’aurait pas été possible sans mes coéquipers et bien sûr le coach. Lorsque j’ai été choisi l’an dernier, j’aurais bien troqué cette distinction contre un trophée pour l’ensemble de l’équipe, mais heureusement, cette année nous avons gagné le titre et je peux apprécier pleinement ma récompense », a-t-il souligné. Le président de l’Association des chroniqueurs de football, Gerry Cox, a souligné que la victoire de Thierry Henry était sans partage. « L’an dernier, ce fut serré et Henry a battu de peu Ruud Van Nistelrooy, mais cette fois, son succès est écrasant », a-t-il dit. « Son talent, ses qualités athlétiques, son esprit d’équipe et ses buts ont établi de nouvelles normes en Premier League, mais ce qui prime avant tout, c’est sa façon de jouer, qui captive les foules dans tout le pays », a ajouté Gerry Cox. « Cela augure bien de l’avenir d’Arsenal, mais en revanche, on peut tout craindre pour les défenseurs anglais à l’Euro 2004 », a-t-il conclu en faisant allusion au choc France-Angleterre programmé le 13 juin au Portugal.