Scrutins Le lent décompte des voix a commencé aux Philippines, Arroyo favorite

Le lent comptage des voix a commencé hier aux Philippines après une élection dont la présidente Gloria Arroyo est donnée favorite mais qui a été marquée par des violences, des soupçons de fraude et la désorganisation. Les sondages prévoyaient la victoire de Mme Arroyo, une économiste proaméricaine, sur son principal rival, la vedette de cinéma Fernando Poe, héros des masses populaires, et trois autres candidats. L’existence d’un fort pourcentage d’indécis fait cependant peser une incertitude sur l’issue finale. Et une fraude massive pourrait replonger les Philippines dans le chaos qu’elles ont connu lors d’une série de révoltes populaires et coups de force militaires, ont averti des analystes. Le comptage manuel des voix a débuté après huit heures de vote. Les premières estimations nationales ne sont attendues qu’aujourd’hui, et le résultat officiel final pas avant plusieurs semaines. La campagne a été marquée par des violences qui ont fait plus d’une centaine de morts, le plus souvent au niveau local. À quelques heures du scrutin, 21 militants et hommes de main ont été tués, a déclaré la police. Le vote même a été entaché d’irrégularités, mais aussi victime de la confusion. Des reporters ont été témoins d’achats de voix, de listes incomplètes et d’urnes manquantes. Du matériel électoral a été livré avec retard. Des cas d’intimidation ont été signalés par les médias locaux. Le président de la commission électorale, Benjamin Abalos, a assuré de son côté, peu avant la clôture du scrutin que dans l’ensemble, les choses ne s’étaient pas trop mal passées. Soldats et policiers avaient été placés en état d’alerte pour prévenir tout attentat des groupes islamiste terroristes Abu Sayyaf ou Jamaa islamiyah. L’Église catholique avait de son côté mobilisé le clergé après des échanges d’accusations selon lesquelles des éléments des forces armées préparaient un coup de force.