Russie Poutine entame son second mandat en proclamant « son attachement aux libertés »

Vladimir Poutine a entamé hier son deuxième mandat présidentiel de quatre ans, promettant de lier l’avenir de la Russie au développement de la société civile et des libertés individuelles. Le président russe l’a fait dans un bref discours prononcé après avoir prêté serment au Kremlin, dans le cadre majestueux de la salle Andreï, l’ancienne salle du trône des tsars, devant la crème des élites de l’État. Seul le premier président de la Russie, Boris Eltsine, était absent, pour cause de refroidissement. « Nous devons avoir un large soutien pour poursuivre les transformations en Russie, et la meilleure garantie (en) est une société civile mature. Seuls des hommes libres dans un pays libre peuvent réussir », a dit M. Poutine. « C’est le fondement de la croissance économique de la Russie et de sa stabilité politique », a-t-il poursuivi. Mais il n’a pas prononcé le nom de la Tchétchénie ni évoqué le prix élevé du conflit en termes de violations des droits de l’homme, pas plus que les atteintes à la liberté de la presse comme la mise au pas des grandes chaînes de télévision. Conformément à la Constitution, peu après l’investiture du président, le Premier ministre et son gouvernement ont présenté leur démission. Mais il s’agissait d’une mesure purement technique, M. Poutine ayant indiqué qu’il reconduirait sans changement le gouvernement dirigé par Mikhaïl Fradkov.