Valence court après deux titres

Leader du championnat d’Espagne devant le Real Madrid, Valence, qui a procédé à des rotations au sein de son effectif depuis le début de saison, aborde avec confiance sa demi-finale retour de Coupe de l’UEFA de football contre Villarreal ce soir et espère remporter les deux compétitions. Contrairement au dicton, Valence et son entraîneur Rafael Benitez sont convaincus qu’il est possible de poursuivre avec bonheur deux lièvres à la fois. Critiqué au début de saison en raison des rotations et de l’absence d’équipe type, Rafael Benitez est en passe de montrer que son système fonctionne bel et bien. Les dernières semaines lui ont permis de prendre la tête de la Liga, où il compte quatre points d’avance sur le Real à trois journées de la fin et, après le match nul (0-0) de l’aller, le club valencien entrevoit sa troisième finale européenne en quatre ans. La clé de ce qui pourrait être un doublé inédit pour le club réside dans ces rotations mises en place par Benitez, qui peut aussi s’appuyer sur trois ou quatre joueurs polyvalents capables d’évoluer à des postes différents. C’est notamment le cas de Miguel Angel Angulo, aligné aux postes d’arrière, de milieu de terrain défensif et d’avant-centre, de Mista Ferrer, avant-centre ou milieu organisateur, de Sissoko, attaquant ou milieu défensif, ou de Curro Torres, arrière ou milieu. Confiance Ces nombreuses permutations permettent à l’équipe de développer un football solide quels que soient les joueurs qui sont sur le terrain. Meilleure défense et deuxième meilleure attaque de la Liga, « Valence n’a pas de points faibles », souligne Fabricio Coloccini, le défenseur central argentin de Villarreal, qui souligne que Valence est « excellent en contre » mais aussi quand il a la maîtrise du ballon. « Les journalistes se trompent souvent, mais aujourd’hui, Valence est sur les deux tableaux et nous avons les capacités de gagner les deux titres », explique Benitez, vindicatif à l’égard d’une presse – notamment madrilène – qui l’a souvent critiqué après un début de saison laborieux. Vainqueur du championnat 2001-2002 lors de la dernière journée, Benitez dispose en outre cette saison d’un avantage de quatre points qui lui permet de voir venir. Ainsi, si la grippe de Vicente ou l’entorse d’Angulo, incertains, la blessure de Rufete ou la non-qualification de Jorge Lopez en UEFA sont des motifs de soucis, Benitez peut tout de même affirmer en toute sérénité : « J’ai confiance en mon équipe et en sa qualifcation pour Göteborg. »