Bundesliga : Schalke 04 fête son centenaire

Le club allemand de Schalke 04, créé le 4 mai 1904 dans un quartier de la ville de Gelsenkirchen, en plein cœur du bassin industriel de la Ruhr, célèbre avec faste cette semaine son centenaire. Ce soir, à 19h04, les cloches des églises de cette cité de quelque 275 000 habitants sonneront pendant une demi-heure. Les festivités d’anniversaire débuteront en fin de matinée, à 11h04, avec un programme varié au siège du club. Dès hier, l’hôtel de ville a été drapé de banderoles représentant les anciennes vedettes du club comme Ernst Kuzorra, joueur à Schalke de 1915 à 1950, Reinhard Libuda, qui y jouait jusqu’en 1975, ou plus récemment Olaf Thon. Les festivités du club, qui marque depuis toujours la vie quotidienne de Gelsenkirchen, atteindront leur paroxysme samedi prochain avec un spectacle dans le nouveau stade Arena AufSchalke, l’un des plus modernes d’Europe, qui accueillera le 26 mai la finale de la Ligue des champions. Fondé sous le nom de Westfalia Schalke, le club ouvrier devient en janvier 1924 Schalke 04 et prend les couleurs bleu blanc. Un an plus tard, l’équipe surprend par une tactique appelée Schalker Kreisel (toupie de Schalke), un jeu de passes courtes à ras de terre qui donnaient le vertige aux adversaires. L’équipe était populaire et mobilisait les foules. En août 1930, 14 joueurs et sept fonctionnaires ont été suspendus pour versement illicite de provisions. Le trésorier Willi Nier s’est suicidé. En janvier 1931, la fédération régionale de football a levé le verdict. En 1934, Schalke 04 devient pour la première fois champion d’Allemagne, suivi de six autres titres (1935, 1937, 1939, 1940, 1942, 1958). Quatre fois, le club enlève la Coupe (1937, 1972, 2001, 2002). Son plus grand succès international est la Coupe de l’UEFA 1997 remportée face à Inter Milan aux tirs au but. Scandale En 1971, le club de Gelsenkirchen était impliqué dans un scandale qui ébranlait les fondements de la Bundesliga, créée en 1963. Le 17 avril, Schalke perdait 1 à 0 sur le terrain de Bielefeld à l’issue d’un match truqué. Les bleu-blanc avaient touché 2 300 marks par joueur. Plusieurs joueurs ont été condamnés en 1975 à des amendes pour faux serment. Dix ans plus tard, en 1981, Schalke 04 est pour la première fois relégué en 2e division. Un sort qui touche le club encore une fois en 1983 et 1988. Depuis 1991, le prestigieux club de la Ruhr fait partie de l’élite, où il occupe actuellement la 7e place. Le club, qui compte plus de 32 000 membres, a été plusieurs fois au bord de la faillite. L’actuel manageur, Rudi Assauer, qui a fêté la semaine dernière ses 60 ans, en a fait une entreprise moderne et structurée. Schalke 04 n’est vraiment pas un club comme les autres. La preuve : il est le premier à faire l’objet d’une comédie musicale. Zéroquatre-Dieu est incontournable : c’est le titre du spectacle consacré à son histoire, dont la première sera donnée le 9 mai dans un théâtre de la ville.