Powell en Arabie pour évoquer le dossier irakien et le terrorisme

Le secrétaire d’État américain Colin Powell a entamé hier à Djeddah une visite en Arabie saoudite, axée sur la situation régionale et le terrorisme. Peu après son arrivée, le responsable américain a été reçu par le roi Fahd, puis par le prince héritier Abdallah ben Abdel Aziz, qui dirige de facto le royaume. M. Powell, en tournée régionale, doit également s’entretenir aujourd’hui avec son homologue saoudien Saoud al-Fayçal. Il doit aussi rencontrer le Premier ministre intérimaire irakien Iyad Allaoui, lui aussi en visite en Arabie. « Les entretiens doivent notamment porter sur la stabilité régionale et la lutte contre le terrorisme », a déclaré un haut responsable américain qui accompagne M. Powell dans sa tournée. Selon l’agence officielle saoudienne SPA, le président américain George W. Bush a eu hier un entretien téléphonique avec le prince Abdallah sur « les développements dans la région, des questions d’intérêt commun et les relations bilatérales ». Les dirigeants saoudiens ont assuré M. Allaoui, qu’ils ont rencontré mardi, de l’intérêt qu’ils portent à « la souveraineté, l’unité, l’intégrité territoriale et l’indépendance politique » de l’Irak, tout en soulignant « la nécessité d’assurer la sécurité et la stabilité » de ce pays. Les autorités saoudiennes se sont par ailleurs félicitées mercredi du rapport de la commission d’enquête indépendante américaine sur les attentats du 11 septembre 2001, dont 15 des 19 auteurs étaient saoudiens. « La commission sur le 11 septembre a battu en brèche les fausses accusations qui ont effrayé et fait peser le doute sur l’Arabie saoudite », a déclaré le prince Saoud dans un communiqué distribué aux journalistes après qu’il eut accueilli M. Powell à l’aéroport. « Depuis trop longtemps, l’Arabie saoudite est accusée de façon maladive de financer et de soutenir le terrorisme », a-t-il regretté. Le rapport de la commission d’enquête, rendu public la semaine dernière à Washington, indique que des organisations caritatives saoudiennes liées au gouvernement pourraient avoir détourné des fonds en faveur du réseau terroriste el-Qaëda avant le 11 septembre 2001, mais sans mettre en cause directement les autorités de Ryad. Le secrétaire d’État venait du Caire où il a été reçu par le président Hosni Moubarak. Après Djeddah, M. Powell doit se rendre au Koweït, en Bosnie et en Pologne.