Corées Second afflux massif de réfugiés nordistes vers Séoul

Plus de 200 Coréens du Nord fuyant la pauvreté et la dictature stalinienne de Pyongyang sont arrivés hier à Séoul lors du deuxième exode massif en deux jours. Ils ont rejoint un premier groupe arrivé mardi, portant à près de 450 le total des transfuges du Nord à parvenir au Sud en 24 heures. Il s’agit du plus gros contingent de Coréens du Nord à se réfugier en Corée du Sud depuis la division de la péninsule il y a plus d’un demi-siècle. Comme leurs prédécesseurs de la veille, ils ont atterri par avion spécial en provenance d’un pays d’Asie du Sud-Est. Les autorités sud-coréennes n’ont pas voulu en révéler le nom, expliquant que leur gouvernement avait réclamé le secret. Mais un militant sud-coréen qui a facilité l’exode des réfugiés a précisé qu’il s’agissait du Vietnam. « Tous ces Coréens du Nord se trouvaient à Hô Chi Minh-Ville », a dit le pasteur Song Boo-Geun, qui dirige la Commission d’aide aux réfugiés nord-coréens. Le Vietnam, un pays communiste comme la Corée du Nord, entretient des relations diplomatiques avec Séoul et Pyongyang. M. Song a précisé que son organisation avait œuvré pendant des mois pour obtenir l’accueil des transfuges qui étaient hébergés dans des endroits sûrs par des sympathisants sud-coréens dans l’ex-Saigon. Séoul a de son côté adopté un profil bas sur les défections des deux derniers jours, qui risquent de tendre les relations avec Pyongyang au moment où le processus de rapprochement avec le régime du Nord est déjà victime de tensions sur le nucléaire et autres sujets de friction. La Corée du Nord s’est retirée de pourparlers militaires intercoréens après un incident naval en mer Jaune du 14 juillet et n’a pas répondu à une demande de discussions préparatoires à une réunion au niveau ministériel début août.