Aventure Un Britannique entame en solitaire un tour du monde en autogire

Un pilote d’hélicoptère britannique a décollé lundi du Sud de l’Angleterre pour tenter d’accomplir le premier tour du monde en solitaire aux commandes d’un autogire semblable à celui utilisé par James Bond dans le film You Only Live Twice (On ne vit que deux fois). Au cours de son tour du monde, qui durera quatre mois, l’adjudant-chef Barry Jones survolera 25 pays et parcourra quelque 45 000 km. L’autogire du militaire britannique, baptisé Global Eagle, a une vitesse maximale d’environ 200 km/heure. « C’est une aventure, a expliqué le pilote avant de décoller de Middle Wallop (Hampshire). C’est une grande opportunité pour voir tout ce que vous avez vu comme enfant à la télévision, pour découvrir le monde ». « Lorsque je serai vieux, je pourrai raser les gens en leur racontant ce périple et je saurai que j’ai fait quelque chose de ma vie », a ajouté Barry Jones, qui pilote normalement des hélicoptères Lynx. « Je mentirais si je disais que je ne suis pas nerveux, a-t-il souligné. Je sais que je passerai par tous les stades de l’émotion, de l’euphorie à la solitude. Mais ma principale préoccupation, lorsque je m’arrêterai chaque soir, sera de trouver du carburant, de la nourriture et un endroit pour dormir. Dans cet ordre ». Sa principale inquiétude est la traversée entre le Groenland et l’Islande, un passage de quelque 820 km dans l’Atlantique nord. Barry Jones prévoit de regagner la Grande-Bretagne pour le Salon aéronautique de Farnborough (sud de l’Angleterre), en juillet. Un autogire (également appelé giravion ou girodyne) est un aéronef à rotor, celui-ci assurant la sustentation et non la propulsion, à la différence de l’hélicoptère.