Catastrophe Près de 80 enfants meurent dans l’incendie d’une école en Inde

Près de 80 enfants piégés par les flammes sont morts hier dans un incendie qui a ravagé une école primaire du sud de l’Inde, laissant des corps si calcinés qu’ils étaient difficiles à identifier, ont déclaré des responsables locaux. Une trentaine d’enfants ont été hospitalisés avec de graves blessures et le bilan risque de s’alourdir, ont-ils ajouté. Des télévisions ont fait état d’une centaine de blessés au total. L’établissement, le Collège de filles du Seigneur Krishna qui comprend une école primaire, accueille quelque 900 élèves âgés de six à 13 ans. Environ 200 élèves, selon les télévisions, étaient présents quand l’incendie s’est déclaré dans la cuisine et s’est propagé rapidement à cause d’un toit de chaume. Selon des témoins, les élèves ont tenté de fuir par une cage d’escalier étroite et certains sont morts étouffés ou écrasés dans la bousculade. Des images télévisées ont montré des corps calcinés parfois enlacés. Des parents en pleurs se sont précipités devant les bâtiments calcinés et encore fumants d’où étaient retirés des corps tandis que des blessés étaient emmenés en ambulance. Des équipes médicales ont été dépêchées depuis Madras vers Kumbakonam, la localité étant insuffisamment équipée pour faire face à une catastrophe de cette ampleur. Ce sinistre est le plus meurtrier touchant des enfants en Inde depuis la mort de 178 enfants dans un incendie qui avait fait au total 578 morts lors d’une fête dans l’État de Haryana, dans le nord de l’Inde, en décembre 1995.