Basket-ball Jerry Buss d’accord pour laisser partir O’Neal

Jerry Buss, le président des Los Angeles Lakers, club du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), a donné son accord pour que son pivot vedette Shaquille O’Neal soit transféré, selon le journal Los Angeles Times. « Nous lui avons proposé de faire de lui le joueur le mieux payé de la ligue jusqu’à la fin de sa carrière mais il a refusé cette offre », a déclaré le président des Lakers au journal depuis Vienne, où il est en vacances. Buss a proposé à O’Neal 27,7 millions de dollars pour la saison prochaine et 30,6 millions pour la suivante. « À un certain point, sa cote va commencer à décliner, a repris Buss. Peut-être que je le laisse partir trop tôt, peut-être trop tard, je ne sais pas. » Les dirigeants des Los Angeles Lakers ont reçu jusqu’à 18 offres concernant le rachat de Shaquille O’Neal, 32 ans. Samedi, l’agent du joueur, Perry Rogers, avait annoncé que O’Neal serait d’accord pour un transfert au Miami Heat. O’Neal (2,16 m, 154 kg), qui a refusé sa sélection pour les Jeux olympiques d’Athènes (13-29 août), a encore une année de contrat avec les Lakers où il a déjà accompli huit saisons et avec qui il a remporté trois titres NBA (2000, 2001, 2002). Champion olympique en 1996 à Atlanta, Shaquille O’Neal a été à deux reprises le meilleur marqueur de la saison régulière en NBA (1995 et 2000).