FRANCE Chirac plaide pour une réforme de la BCE

La France a lancé mercredi une offensive au plus haut niveau pour un élargissement des missions de la Banque centrale européenne (BCE), estimée pas assez soucieuse de la croissance et appelée à s’inspirer du modèle de la Réserve fédérale américaine (Fed). Après le ministre des Finances Nicolas Sarkozy, c’est le président Jacques Chirac lui-même qui a plaidé, lors de sa traditionnelle intervention télévisée du 14 juillet, pour une réforme de la BCE, qui « ne peut pas avoir pour seul et unique objectif la stabilité des prix ». La maîtrise de l’inflation est certes « une exigence », a reconnu Jacques Chirac. « Mais il y a aussi la croissance et la gestion des finances publiques européennes en fonction de la croissance », a-t-il ajouté. Le sujet est extrêmement sensible. D’une part, le statut de la BCE, chargée de veiller en toute indépendance à la stabilité des prix, est inscrit dans les traités européens. D’autre part, les pays européens sont généralement divisés sur une question qui recouvre des traditions nationales très diverses. De plus, le président de la Banque centrale est un Français, Jean-Claude Trichet. Mais la politique monétaire de la BCE, qui maintient depuis un an son taux directeur à 2 %, alors que la Fed vient tout juste de relever le sien de 1 à 1,25 %, est de plus en plus critiquée. Elle étoufferait la reprise, en renchérissant le coût du crédit et en contribuant à doper le taux de change de l’euro face au dollar, préjudiciable aux exportations européennes. La croissance repart en France à un rythme plus élevé que la moyenne européenne, a, par ailleurs, affirmé Jacques Chirac. « Aujourd’hui, la croissance repart. Je note que ça repart en France, moins que dans certains pays du monde, mais plus que dans la moyenne européenne », a déclaré M. Chirac. « La croissance repart, je souhaite qu’elle se renforce », a-t-il ajouté.