Liga : le « clasico » Real-Barça décisif pour le titre

Le « clasico » Real Madrid-FC Barcelone, affiche demain de la 34e journée du championnat d’Espagne de football, sera décisif pour le titre alors que Valence, leader à égalité de points avec le Real, doit effectuer un périlleux déplacement à l’Athletic Bilbao. « Je me verrais bien danser sur un capot de voiture sur la Castellana », la grande artère madrilène, a affirmé mercredi le président du FC Barcelone, Joan Laporta, en allusion à une éventuelle victoire du Barça. Il est revenu jeudi sur ses déclarations en se montrant plus modéré : « Je ne fêterai pas une victoire ainsi par respect pour les Madrilènes et les supporteurs du Real. » Entre-temps, le milieu de terrain du Real, Ivan Helguera, avait lâché : « Il ne faudra pas que Laporta se plaigne si on lui jette des pierres... » La énième rencontre entre les deux clubs est comme d’habitude explosive. Avec une victoire, le Barça, 3e à sept points de la tête, pourrait revenir dans la course au titre. Mais surtout, le Real Madrid, encore convalescent après sa crise du mois de mars et avril, a absolument besoin des trois points pour tenter de gagner le seul titre qui lui permettrait de sauver sa saison. Le Real, qui a partiellement éteint l’incendie aux dépens de son voisin madrilène de l’Atletico la semaine dernière, pourra compter sur le retour de Ronaldo à la pointe de l’attaque. L’entraîneur Carlos Queiroz va, en outre, confirmer Ivan Helguera au milieu de terrain aux dépens de Guti, les deux jeunes Raul Bravo et Mejia occupant les deux postes en défense centrale... face à un Ronaldinho en grande forme, à l’image d’un Barça impressionnant avec une série de douze victoires et trois nuls en quinze matchs. Pour l’anecdote, le nouveau président du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, supporteur déclaré du Barça, a parié avec des journalistes sur une victoire (1-2) du club catalan. Le leader, Valence, qui espère une victoire du Barça, a tout sauf un match facile à jouer dans la « cathédrale » de San Mamés à Bilbao, où les joueurs de l’Athletic ont l’habitude de se transcender pour les grands rendez-vous. Cinquièmes et défendant leur qualification européenne, les Basques ne feront pas de cadeau à Valence, dont une partie des titulaires a participé à l’éprouvante rencontre de Coupe de l’UEFA contre Villarreal (0-0) jeudi. Les Valenciens pourront toutefois compter sur ceux qui seront frais, Rafael Benitez, l’entraîneur du club donnant priorité au titre national plutôt qu’à la C3. Dans le bas du tableau, les deux clubs actuellement relégables (outre Murcie déjà condamné), l’Espanyol Barcelone et le Celta Vigo affrontent respectivement l’Atletico Madrid et Osasuna, deux clubs en lutte pour les 5e et 6e places européennes, alors que Majorque, premier non relégable, se déplace Valladolid, également en danger. Le programme Samedi (heure de Beyrouth) : 21h : Espanyol Barcelone-Atletico Madrid 22h : Malaga-Deportivo. Dimanche : 18h30 : Betis Séville-Real Sociedad Celta Vigo-Osasuna Racing Santander-Albacete Valladolid-Majorque Saragosse-Séville Villarreal-Murcie 20h30 : Real Madrid-FC Barcelone 22h30 : Athletic Bilbao-Valence.