Zidane au sommet du football européen

Désigné meilleur joueur européen des 50 dernières années à l’occasion d’un sondage réalisé par l’UEFA, Zinedine Zidane a vu récompenser son talent, snobé à plusieurs reprises lors du vote pour le Ballon d’Or. Le meneur de jeu du Real Madrid, champion du monde et d’Europe avec la France, que Pelé considère comme l’un des plus grands footballeurs du siècle, a devancé l’Allemand Franz Beckenbauer et le Néerlandais Johan Cruyff. Devancé, à la surprise générale, par Luis Figo pour le Ballon d’Or 2000, Zizou a été préféré à d’autres légendes de son sport, parmi lesquelles Franz Beckenbauer et Cruyff. Malgré trois titres de meilleur joueur « Fifa » de l’année, l’ancien joueur de la Juventus n’a été distingué qu’une seule fois par le magazine France Football. Ces dernières années Figo, Michael Owen ou Pavel Nedved, entre autres, lui ont été préférés. Hasard ou coïncidence, un sondage France Football a désigné cette semaine Michel Platini meilleur joueur français de tous les temps devant Zidane. Mais l’enfant de la Castellane ne s’en plaint pas : « Il faut savoir rester à sa place. » Il y a un sondage que Zidane domine de la tête et des épaules, celui du Journal du Dimanche, qui en fait la personnalité préférée des Français. Pour Didier Deschamps, capitaine de l’équipe de France en 1998 et 2000, la récompense attribuée à Zidane est amplement méritée. Légendes « Je ne suis pas surpris, c’est logique. J’ai eu le grand privilège de jouer avec lui et ces moments resteront parmi les plus grands de ma carrière », dit-il. L’Euro 2004 débutant en juin prochain, Zidane aura l’occasion de montrer à nouveau qu’il fait partie des plus grands joueurs de tous les temps. Ce sera peut-être d’ailleurs sa dernière compétition avec les Bleus. Même s’il a prolongé avec le Real jusqu’en 2007, le joueur formé à Cannes reste très évasif sur son avenir avec l’équipe de France, laissant planer un doute sur sa participation à la Coupe du monde 2006. L’Euro pourrait donc être l’une de ses meilleures chances de rattraper le retard qu’il accuse sur Platini et Cruyff, trois fois couronnés. L’ancien joueur de Bordeaux et de la Juve avait été distingué en 1998 après avoir inscrit de la tête, en première mi-temps, deux des trois buts de la victoire des Bleus contre le Brésil en finale de la Coupe du monde. Mais il aurait pu, ou dû, être sacré en 2000 et 2002. Il était naturellement l’un des joueurs-clés de la campagne victorieuse de la France à l’Euro aux Pays-Bas et en Belgique et avait inscrit, en finale de la Ligue des champions 2002, un but d’anthologie qui avait permis au Real de remporter une neuvième C1. Aujourd’hui, Zidane tient sa revanche. En avait-il besoin ?